Герметикон

 — И вновь стал серьезным: — На самом деле я говорю о верности, Олли, о твоей безоглядной верности мне. Что бы ни случилось, о чем бы ты ни думал, ты будешь обязан безоговорочно оставаться на моей стороне и поддерживать каждое мое слово. Если я приму решение оставить тебя на ""Амуше"", ты станешь моим человеком. Я буду нести за тебя ответственность и заботиться о тебе — такова моя обязанность. А ты будешь делать всё, что я от тебя потребую. На ""Амуше"" действуют законы адигенов, Олли, и ты станешь моим вассалом.

Да уж, это противоречило всему бахорскому мировоззрению, которым так гордился Андреас, однако алхимик остался непреклонен:

— Я всё сказал, мессер.

— Очень хорошо, Олли. — Помпилио вновь потянулся за газетой. — Можешь идти.

— Но прежде, чем вы примете окончательное решение, мессер, вы должны узнать, что вчера меня навестили агенты Компании. А точнее — люди из Департамента секретных исследований. — Мерса выдержал паузу, после чего прыгнул в омут: — Они наняли меня следить за вами.

Какого-то особенного интереса новость не вызвала. Помпилио, как и собирался, взял газету, но к чтению не вернулся, вновь откинулся на спинку кресла и осведомился:

— Почему ты не отказался?

— Мне четко дали понять, что отказ невозможен. — Алхимик припомнил сопровождавшего Пачика здоровяка и уточнил: — Абсолютно неприемлем.

— Почему ты мне об этом рассказал?

— Ну… — ""Потому что не мог не рассказать после подслушанной исповеди, вот почему!"" Да и Бабарский вел себя так, словно не сомневался в предательстве алхимика. — Я ведь прошу оставить меня на ""Амуше"", а значит, должен всё рассказать. Иначе получится нечестно.

— И снова хорошо сказано, — равнодушно произнес Помпилио. И с усталой вежливостью осведомился: — Много предложили?

— Сто цехинов в год. Особо интересные сведения оплачиваются отдельно.

— Заплатили или только пообещали?

— Заплатили вперед.

— Вот и славно, Олли, теперь ты знаешь, что такое легкие деньги.

Помпилио развернул газету. Мерса помялся.

— Это всё?

— Не волнуйся, я не уменьшу тебе жалованье на сто цехинов. Рассматривай эти деньги как премию."

"Безразличие адигена смутило даже Олли, который всегда знал, что сказать и как себя вести. Он не понимал, что происходит. Он ведь только что сознался в предательстве, а Помпилио ограничился лишь вялыми расспросами о сумме сделки!

— Вас это совсем не беспокоит, мессер?

— Твоя связь с Департаментом?

— Да.

— Я из семьи Кахлес, Олли, мой брат — один из двенадцати лингийских даров, поэтому меня стараются держать в поле зрения. Почти вся команда сидит на жалованье у какой-нибудь разведки. А Бедокур, насколько я знаю, выдаивает наличные из трех служб сразу. Ему платят каатианцы, верзийцы и галаниты.