Герметикон

— Сначала я собирался лететь на грузовике ""Подъемный Фрол"", на нем есть двухместная пассажирская каюта, которую капитан не прочь предложить попутчикам, но, прочитав газету, передумал.

— Почему?

— Потому что Пустота действительно стала злой, но только к грузовикам, — обронил Иона.

Несколько секунд Горизонт смотрел приятелю в глаза, а затем сообразил:

— Думаешь, пираты придумали нечто новенькое?

— Вполне возможно.

— Но как?

— Плевать, — рассмеялся Туша. — Я не знаю ""как"", я лишь догадываюсь, что дело нечисто, и на грузовике не полечу. Наш цеппель уходит через час.

— Тот же цеппель, на котором летит Кира? — уточнил Кома.

— Кира вылетает через три часа на ""Колеснице Эппа"".

— То есть на Тинигерии у нас будет всего пара часов на подготовку?

— Больше, — качнул головой здоровяк. — Во-первых, ""Колесница"" полетит намного медленнее…

— Чем что? — нетерпеливо уточнил Кома, но ответа не получил.

— …потому что богатые пассажиры не любят торопиться и предпочитают наслаждаться полетом. Во-вторых, они будут стоять на Верзи намного дольше, чем мы.

— На чем мы полетим? Если не ответишь, я тебя пристрелю!

— Вон на той скотовозке. — Иона кивнул на прижатый к земле цеппель, на который уже началась погрузка. — Называется ""Курьер 11"".

Некоторое время Горизонт внимательно разглядывал обшарпанный пассер, после чего повернулся к приятелю, явно намереваясь задать вопрос, но Туша опередил Кому с ответом:

— Каюта второго класса, дружище, не сидячие места третьего.

— Ну хоть на этом спасибо.

— Обращайся. — Иона помолчал. — Вылетаем через час и будем на Тинигерии на день раньше Киры.

— Давай выпьем по кружке приличного пива, — предложил Горизонт. — Судя по внешнему виду ""Курьера"", в дороге нам придется хлебать жуткое пойло.

* * *Разумеется, Филарет Лях по прозвищу Рубака прекрасно знал, где находится база Огнедела, однако никогда не появлялся в колонии спорки. Во-первых, потому что не любил нечистых, во-вторых, потому что нечистые не любили его, в-третьих, этого не хотел Ричард, в-четвертых, потому что далеко. Тем не менее встречаться им приходилось, и если переговоры нельзя было устроить на другой планете, Мааздук и Лях прилетали к приметным Желтым скалам, гордо возвышающимся над бескрайними мегатагеновыми лесами и являющимися началом Большого Унурского хребта, делящего континент на две неравные половины. Цеппели подошли к одной из скал, возле которой давным-давно соорудили причальные перевязи, сбросили ""корзины грешников"" с наземными командами, затем спустили им якоря, за которые гигантские корабли притянули к земле.

Сначала разобрались с добычей: Рубака отчитался перед Ричардом о доходах, и его люди передали на ""Орлан"" ящики с оговоренным количеством золота.