Герметикон

— Уйдем на рассвете, — ответил Дорофеев и объяснил Крачину: — Все, что нам нужно: проверить, был ли здесь мессер, и уточнить, куда он направился. И я хочу, чтобы этим занялись вы, Аксель.

— Никаких проблем, капитан, — кивнул Крачин. — Но могу я узнать, почему вы решили поручить это дело мне?

— В подобных обстоятельствах я всегда отправляю на задание тех, кто, скорее всего, с него вернется, — спокойно ответил Дорофеев. — До сих пор это был Бедокур, но вы, Аксель — бамбадир, в вас я уверен больше.

— Понятно, — улыбнулся Крачин.

— Пожалуйста, не забудьте взять с собой оружие.

— Я иду один?

— Вам составят компанию Чира и Бабарский. У суперкарго, насколько мне известно, какие-то дела в Гейтсбурге.

///— Разумеется, у меня здесь дела, — громко ответил ИХ, когда они втроем неспешно двигались по полю к зданию порта. — У меня дела на каждой планете, потому что благосостояние ""Амуша"" покоится на этих слабых, истерзанных подагрой плечах.

И повел ими, то ли демонстрируя слабость, то ли просто так.

— На плечах не бывает подагры, — хмуро заметил Бедокур.

— Давно ты получил медицинскую степень? — осведомился Бабарский, поправляя закрывающий шею шарф. На Фархе стояло лето, однако по здешним посадочным полям всегда гулял ветер, и осторожный суперкарго решил не рисковать хрупким, столь ценным для ""Амуша"" здоровьем.

— Это и без степени всем известно.

— Не позорься, — отрезал Бабарский, и шифбетрибсмейстер послушно замолчал, чем изрядно удивил Акселя.

Затем Крачин вспомнил, что в обязанности ИХ входит выплата жалованья, премий и вызволение членов команды из полицейских участков, и догадался, почему с болезненным суперкарго предпочитали не ссориться.

— Слышал, мессер несметно богат и сам финансирует путешествия, — заметил Аксель.

— Путешествия мессера весьма дорогостоящие, и если оплачивать их из собственного кармана, то очень скоро вместо несметного богатства останется просто богатство, а там и до разорения недолго, до нищеты и позора, — нравоучительно, ничуть не смущаясь тем, что говорит со старшим помощником, сообщил ИХ. — Мессер путешествует и приключается, ему весело, а мне вместо того, чтобы соблюдать строгий постельный режим и диету, приходится бегать и договариваться. Часть средств я вышибаю из Астрологического флота, в котором мы все числимся. Но вы представить себе не можете, какое там царит скопидомство! Я уж молчу о бюрократии.

— К сожалению, могу представить, — пробормотал Крачин, вспоминая армейское прошлое. Однако Бабарского его ответ не интересовал.

— Иногда удается поживиться в кассе Лингийского Астрологического общества, — продолжил ИХ.