Герметикон

Дело, которому Сада посвятила полгода жизни, измучило её, а разговор с Эзрой, похоже, добил — со встречи Нульчик вернулась сама не своя. То есть она блестяще играла ""госпожу невозмутимость"", но капитан видел, что медикус пребывает не в своей тарелке. Суетливость, что пришла после обнаружения Гатова, сначала исчезла, сменившись мрачной задумчивостью, а справившись с нею, Сада впала в какое-то невротическое состояние, как человек, желающий побыстрее закончить ненавистное дело. Оставалось лишь догадываться, что за слова отыскал старый Эзра, дабы превратить обычно твёрдую, как подошва, суку в психованную истеричку.

— Да, нас уже заметили, — подтвердил Фарипитетчик, надеясь своим спокойствием привести Нульчик в чувство. — Несмотря на то что мы держим эскадру на самом горизонте, даже чуть дальше…

Но договорить у капитана не получилось.

— Как сейчас? — саркастически осведомилась Сада.

Появление лекрийской эскадры не стало ""последней каплей"", но изрядно добавило медикусу тревоги. Она изо всех сил пыталась ""держать лицо"", даже ухитрилась усмехнуться, но справиться с бушующими эмоциями не могла при всём старании: улыбка получилась кривой, голос дважды сорвался, а пальцы чуть подрагивали. Нульчик не хотела видеть лекрийцев и боялась их потерять, приказала не приближаться и визгливо раскричалась после того, как в облачной зоне ""Доброта"" подошла к эскадре чересчур близко.

Растерянность — вот что это было. И до тех пор, пока Сада не успокоится, дёргаться будет весь мостик, от рулевого до капитана.

— Я восстановлю дистанцию за десять минут, — пообещал Якта.

— Хорош горизонт, нечего сказать.

— Ничего не случилось.

— А если они ждут нас за облаками?

— Зачем?

— Ну… — Судя по мелькнувшей в глазах искре разума, к Нульчик постепенно возвращалась способность соображать. Во всяком случае, нелепое предположение ""Они нас атакуют!"" не прозвучало.

— Мы — галаниты, мы имеем право летать где угодно, — твёрдо произнёс Фарипитетчик. — Никто не рискнёт причинить нам вред, тем более Рубен.

— Я уже не знаю, — бросила в ответ женщина.

И Якте, поскольку ссориться с медикусом он не собирался, оставалось лишь развести руками.

Приняв решение идти в Камнегрядку, Нульчик и Фарипитетчик выбрали обходной маршрут, направившись от Триберди на север, к малонаселённым окраинам, с тем, чтобы избежать патрулей и, соответственно, ненужных объяснений. Времени на крюк требовалось немного, всего десять часов, то есть ""Доброта"" всё равно прибывала к точке перехода раньше добирающихся по земле учёных, и потому галаниты проголосовали за осторожность. Отойдя от Триберди, сменили курс на северо-северо-восток, прошли ещё две сотни лиг и только собрались повернуть к Камнегрядке, как радист засёк в эфире чужие переговоры.