Герметикон

 — Пошёл прочь, пока цел!

Женщину бросают на простыню, губернатор делает шаг, опомнившиеся офицеры дёргают вестового за рукав, пытаясь оттянуть назад, фактически пытаясь спасти, — офицеры знают, что опасно мешать вошедшему в раж губернатору, но молодой солдат не сдаётся.

— Ваше превосходительство! — кричит он, упираясь. — В семидесяти лигах к северо-западу замечено по меньшей мере шесть боевых цеппелей! Шесть крейсеров!

— Дерьмо! — Вениамин замирает, поворачивается, несколько секунд смотрит на вестового, держа ладонь на рукоятке пистолета, торчащей из расстёгнутой кобуры, после чего хрипло требует: — Уточни курс!

— Капитан ""Легавого"" уверен, что эскадра следует к Карузо.

— Идентификация?

— Предположительно лекрийцы. Импакто не выходит на связь и держится вдалеке.

— Правильно.

Мритский кивает, после чего вновь поворачивается лицом к распахнутым воротам сеновала и смотрит на обнажённую женщину, которую его помощники умело удерживают в бесстыдной позе. Женщина уже не вырывается, только подвывает от страха, её правая нога чуть дёргается, и от этого — в глазах Мритского — пленница становится ещё аппетитнее.

— Объявить сбор, — медленно произносит губернатор, не сводя глаз с пышнотелой жертвы. — Через десять минут всем явиться на центральную площадь, пойдём в сторону форта. Капитану ""Легавого"": догонять и брать нас на борт.

— Слушаюсь, Ваше превосходительство!

Вестовой пытается уйти, но один из опытных царедворцев берёт парня за плечо и заставляет остаться: он знает, что Вениамин не закончил.

— По возвращении получишь награду, солдат, — обещает губернатор. — Ты — молодец.

— Служу Мритии!

Пятнадцати минут вполне достаточно, чтобы погасить желание, но острого удовольствия не будет.

За спиной слышится визг: офицеры торопливо разбирают добычу, и жалобные вопли хоть как-то стимулируют Вениамина. Он жестом приказывает помощникам выйти и быстро идёт к рыдающей на простыне пленнице.

* * *Последняя дорога — унылый просёлок, ведущий к каким-то лесозаготовкам, — закончилась лиг сто назад, не меньше. Закончилась, как и предполагалось, на делянке, работники которой без восторга отнеслись к появлению в их тихом уголке здоровенного бронетяга. ""Невосторг"" они выразили предельно доходчиво — нестройно жахнули по пришельцам из ружей и винтовок, после чего ретиво бросились наутёк, не желая попадать под пулемётную ""ответку"". Которой, впрочем, не последовало, ибо учёные давно усвоили, что не все менсалийцы им рады, и перестали отвечать на такую ерунду, как ружейный огонь.