Герметикон

Путешествие на цеппеле, а затем долгие прогулки по лесу произвели на девочек неизгладимое впечатление, но в отличие от Артемиды, которая с неменьшим энтузиазмом восприняла последующую затем поездку к морю и радовалась только тому, что они наконец-то покинули опостылевший дворец, Агафрена влюбилась в лес раз и навсегда, ""заболела"" им, следила за тем, чтобы из её окон по возможности открывался соответствующий вид, и именно деревьев ей отчаянно не хватало в унылой Камнегрядке.

— Скучаешь?

— Можно сказать и так, — едва заметно улыбнулась Агафрена, откладывая книгу — дамский роман модной писательницы с самой легкомысленной планеты Ожерелья, а может, и всего Герметикона — веселой и жизнерадостной Анданы. По мнению Вениамина, чтиво отличалось излишней фривольностью, однако примитивные проблемы персонажей и забавные ситуации, в которые они попадали, были настолько далеки от жестокой реальности Менсалы, что Агафрена настояла на своём праве читать подобную литературу. Она не бежала в сладкий мир романтики, она отвлекалась. — Развлечений тут немного.

— Извини, что выбрал для экспериментов такую глушь, — Холь охотно поддержал шутливый тон собеседницы.

— В Мритске тоже не очень весело, — отмахнулась женщина. — Я была рада сменить обстановку.

— Полюбоваться на закаты…

— Да.

— Поскучать с книжкой…

— Да.

— Увидеть необычное…

— Если у тебя получится."

"Они встретились на башне Трёх геологов… Агафрена так и не решилась спросить мужа, откуда взялось это название. Возможно, несчастные сидели в ней, со страхом ожидая своей участи, возможно, их в неё вмуровали — с Вениамина станется, — и потому уточнять не было никакого желания… Перед башней как на ладони лежало озеро, а если повернуть голову налево, к северу, то взгляд упирался в монтажную зону и притянутый к земле рундер. Второй ""бублик"", то есть первый, тот, который откроет короткую серию экспериментов, уже закончил монтаж и покачивался в воздухе, составляя компанию ""Легавому Ке"" и ""Повелителю неба"". На фоне строгих боевых кораблей ""Исследователь-1"" выглядел забавно, а особенно веселил болтающийся в пятидесяти метрах под цеппелем Накопитель, вызывающий у работяг массу ассоциаций. Агафрена знала, с чем сравнивали этот важнейший блок обитатели Карузо, но не находила их примитивные остроты забавными.

— Лимонаду?

— Пожалуй.

— Налей мне тоже.

— С удовольствием. — Инженер извлёк из ведерка с растаявшим льдом ещё холодную бутылку и наполнил два бокала. — Пожалуйста.

На верхней площадке Трёх геологов обычно размещался зенитный расчёт, однако сейчас пулемёты были зачехлены и сдвинуты как можно дальше, зато появилось несколько кресел, столик и зонтик: Агафрена полюбила бывать на башне по утрам и вечерам.