Герметикон

Вот, помню, он рассказывал…

— Не сейчас, — чуть повысил голос старик.

— Как скажете.

Эзра помолчал, убеждаясь, что говорливая версия Мерсы действительно заткнулась, убедился и продолжил:

— В общем, снова украшают. И как раз тогда, когда люди уже забыли о портретах, что присылал Клячик полгода назад. — Кедо выбрался из-за пулемёта и знаком предложил троице рассесться в кузове: на ящиках и просто на полу, как Гатов, после чего мужчины стали напоминать кучку заговорщиков, впрочем… впрочем, с какой-то точки зрения так оно и было. — Мне нравится ваше чувство юмора, ребята, и лёгкость в отношении сурового менсалийского бытия, но сейчас я говорю серьёзно: вы наследили.

Убедившись, что бомбы находятся далеко и детонировать в кузове нечему, Эзра принялся спокойно набивать трубку.

— Пора уезжать? — прищурился Павел.

— Ещё утром я думал, что у нас есть неделя, но теперь вынужден констатировать, что в нашем распоряжении осталось не более пары дней."

"— Что произошло? — не сдержался Олли. — Нас вычислили из-за драки?

И выразительно посмотрел на Гатова. В качестве ответа Павел почесал браслеты левой руки, но не проронил ни звука.

— Что произошло, я расскажу позже, — качнул головой старик. — А пока так: ваши выходки не остались незамеченными.

И оставалось лишь опустить головы. Учёные поняли, что не только засветились, но, возможно, крепко подставили Эзру, и последнее обстоятельство вызывало у них жгучий стыд. Ведь одно дело — играть своей жизнью, и совсем другое — жизнью настоящего друга.

— Мы уедем, — твёрдо пообещал Гатов. — Ты получил ответ от своего надёжного контрабандиста?

— Об этом я тоже собирался говорить, — спокойно произнёс Кедо, пыхнув раскуренной трубкой. Кузов окутал аромат яблока — его добавляли в любимую Эзрой мержинскую табачную смесь. — Два часа назад от капитана Хубы пришло телеграфное сообщение…

— Что-нибудь плохое? — поднял брови Каронимо.

— Авторами плохих новостей в последнее время становитесь вы, мои товарищи в этом не замечены, — съязвил старик. — И ещё они не приучены перебивать старших.

Замечание показало, что Кедо злится гораздо сильнее, чем показывает.

— Извините. — Бааламестре опустил голову.

— То-то же. — Эзра вновь обратился к Павлу: — Ты говорил, что хочешь отправиться на Верзи?

— У меня дела в тамошних банках.

— Ты понимаешь, что речь идёт о семи переходах только в одну сторону?

— Разумеется.

— И что вам придётся играть роль палубных?

— Мы потерпим.

— И что уважаемый капитан Хуба будет вынужден обмануть своих уважаемых деловых партнёров из Шпеева, а если называть вещи своими именами — ему придётся пойти против их прямого запрета на помощь вам.