Герметикон

— А этот откуда? — Она провела пальцем по следующему браслету, собранному из маленьких, пронзительно белых клыков и трижды охватывающему запястье мужчины. — Выглядит забавно.

— С Крандаги, — ответил Павел. — Его собрали из клыков ящерицы Вэла, есть там такие агрессивные создания.

— Кровожадные?

— Ядовитые.

— Очень красивая вещь.

В действительности браслет представлял собой весьма непритязательное украшение, которое можно было смело назвать ""варварским"", но женщина хотела поскорее ""заболтать"" неудачную предыдущую тему, а потому не скупилась на лесть:

— Он и красивый, и мужественный.

— Клык ящерицы Вэла необычайно твёрд, и, чтобы просверлить в нём отверстие, требуется день, а то и больше. Работу доверяют только опытным мастерам, которые портят не больше одного клыка из десяти.

— На чём же тренируются ученики?

Павел рассмеялся, показав, что оценил шутку женщины, и продолжил рассказ:

— На изготовление браслетов идут только левые клыки, правые, как ты верно подметила, остаются для обучения. — Он помолчал. — Крандагийцы верят, что браслет из ста одного левого клыка Вэла приносит удачу.

— Наверное, это редкое украшение?

— Достаточно редкое, — подтвердил Гатов. — Ящериц Вэла ловят ради яда, который медикусы используют для создания сильных лекарств. Статистика такая: каждая десятая ящерица кусает ловца, каждый пятый укушенный умирает.

— То есть на твоих руках кровь? — улыбнулась женщина.

Она думала, что удачно пошутила.

— На моих руках много крови, — тихо, но почти сразу ответил Павел.

— Ты не просто цепарь, а военный цепарь? — Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы странный клиент окончательно впал в задумчивость. И ещё она проклинала себя за глупую идею поболтать о побрякушках.

— Да, я цепарь. — Именно эту легенду Гатов приготовил для любознательных менсалийцев. — Десять лет в Пустоте.

И заложил руки за голову.

Умиротворённые, наполнившиеся сладкой усталостью, они лежали на разобранной, точнее — растрёпанной, раскуроченной кровати и пытались болтать ни о чём. Простыни скручены, подушки смяты, одежда в беспорядке разбросана по полу. В начале встречи присутствовала бутылка вина, но сейчас она опустела и валялась в углу, а остатки из бокала Гатов жадно допил несколько минут назад.

— Ты не палубный, для палубного слишком грамотный. — Женщина почувствовала изменение тона, поняла, что ей удалось отвлечь клиента, чуть успокоилась и положила голову Павлу на грудь. — Механик?

— Точно.

— Но не шиф.

— Был шифом, — уточнил учёный, вспомнив детские мечты.

— Шифы — здоровенные, — мягко произнесла женщина.

— Удар у меня хороший.

— Ещё мощь нужна. С тремя ты вряд ли сладишь.

— С тремя слажу, но не больше. — Павел зевнул. — А шиф должен класть пятерых любого размера.