Герметикон

 — Приехали в место, которое я указал, не проверили его, не подумали, что я, естественно, подготовился к встрече, попытались отжать имущество, чтоб меня пинком через колено… — Глоток бедовки и короткое ""Уф!"", за которым последовал весёлый взгляд на Мерсу: — И тут мне здорово пригодились твои бомбы.

— Очень приятно, — мгновенно отозвался алхимик.

— Они действительно оказались классными, вырубили менсалийскую шпану быстрее, чем те поняли, что их грабят…

— Ты всё-таки не удержался, — вздохнул Павел.

Они договаривались, что в случае нападения Бааламестре просто уйдёт, вырубит бандитов и уйдёт, не станет унижать их больше необходимого и уж тем более забирать золото. Учёный готовил честную сделку и по опыту знал, чем может закончиться обман отпетых уголовников.

— Нам нужны деньги, — тут же ответил Каронимо.

— Не таким способом, — качнул головой Гатов.

— Без денег нам Ожерелье не светит.

Там их ждали накопленные за годы работы фонды. Учёная парочка неплохо зарабатывала, однако до золота, что лежало в надёжных адигенских банках, ещё нужно добраться, а на Менсале они оказались без гроша за душой.

Гатов всё понимал, но его смущало другое:

— Теперь придётся скрываться ещё и от бандитов.

— Мы скрываемся от всех.

— Бандиты захотят нашей крови.

— Одним врагом больше, одним меньше… — Бааламестре пожал широкими плечами: — Отобьёмся.

— Полагаю, Павел имел в виду, что нам… э-э… придётся неким образом покидать Менсалу, — промямлил Мерса. — И в данных обстоятельствах ссора с… э-э… криминальными предпринимателями — не самый хороший выбор.

— Я с ними не ссорился, — отрезал толстяк. — Они хотели меня ограбить и, наверное, убить. Или превратить в раба.

— Для них это в порядке вещей.

— Я тоже не мальчик.

Обычно округлая физиономия Бааламестре лучилась дружелюбием, однако сейчас черты лица затвердели, в глазах появился нехороший блеск, и уже никто не смог бы назвать Каронимо ""простодушным фермером"" — перед учеными сидел жёсткий, много чего повидавший человек.

— Тебе следовало оставить им образец пулемета, — наставительно произнёс Гатов, на которого смена выражения не произвела особенного впечатления. — Сделать вид, что сделка состоялась.

— Обойдутся.

— Каронимо!

— Павел, я всё понимаю. — Бааламестре сбавил тон, но говорил с прежней уверенностью. — Я поступил жёстко, но мы крупно заработали, а деньги нужны позарез.

— В таком случае объясни Энди, как мы покинем Менсалу, — предложил Гатов.

— Легко, чтоб меня пинком через колено! — Судя по скорости ответа, толстяк готовился к разговору весь обратный путь из сферопорта и заготовил целых два аргумента. — Во-первых, необязательно уходить через Шпеев, это тебе любой астролог скажет.