Герметикон

Крачин посмотрел на адигена и увидел, как взгляд Помпилио остановился. Как лицо его окаменело, а пальцы перестали ласкать бамбаду и напряглись, готовые в любую секунду использовать оружие по назначению. Боль, смешанная с яростью, — вот что увидел Крачин, взглянув на Помпилио, и понял, что своим замечанием непреднамеренно нанёс адигену тяжёлый удар.

— Удивительное совпадение, — глухо произнёс дер Даген Тур и грозно посмотрел на эрсийца.

Тот выдержал взгляд и спокойно продолжил:

— Этна и Адам оказались в толпе случайно: приехали на выставку, гуляли по городу, увидели подъезжающих каатианцев и решили поглазеть. — Пауза. — Этна сгорела заживо: в неё попал один из зажигательных снарядов Огнедела.

— И Адам пошёл на войну.

— Он хотел мстить.

Крачин вновь перевёл взгляд на ""Улыбчивого"". Шесть патронов ждут своего часа в каморах. Шесть выстрелов, но с такого расстояния достаточно и одного. Указательный палец едва заметно вздрогнул, словно ощутил холодный металл спускового крючка. А следом — левый глаз.

Аксель опустил голову и провёл рукой по бородке:

— В последнее время Адам вёл себя так, что мне самому порой хотелось его убить. Он зверел, шёл к смерти, а я ничем не мог помочь.

— В таких случаях есть два варианта: убить или не мешать, — заметил Помпилио, возвращаясь к бамбаде.

Но больше он ""Трёх сестёр"" не чистил, нежно поглаживал стволы и разглядывал так, словно увидел впервые.

— А что легче, аллакут? Что правильно?

— И то, и другое — невыносимо трудно, Аксель. Правильного пути нет.

— Но ведь вы тоже пошли на войну, аллакут. Это ваш выбор.

— На войну пошли мои враги, Аксель. — Помпилио успокоился и отвечал размеренным, очень ровным голосом. — Они ищут смерти, и я помогаю им достичь цели. — Крачин открыл рот, собираясь что-то сказать, но дер Даген Тур не позволил эрсийцу перебить себя. — Поговорим о тебе. Отставку приняли?

— Да, аллакут.

— Уже обратился к ушерским вербовщикам?

Наверное, можно было использовать иное выражение, не столь уничижительное, однако Помпилио не удержался.

— Завтра утром меня ждут в штабе, — прохладно ответил отставной обер-шармейстер.

— Не хочешь пойти ко мне на службу? — небрежно осведомился адиген.

— Что?!

Сказать, что Крачин удивился, значит не сказать ничего. Сделанное лёгким тоном предложение потрясло эрсийца до глубины души.

— На моём цеппеле открылась вакансия старшего помощника. Человек, который ходил со мной по Герметикону, пережил покушение и потерял вкус к путешествиям. Он хочет мира, покоя, и я не намерен его удерживать. — Помпилио вновь посмотрел на Акселя. — После испытательного срока ты получишь офицерский патент Астрологического флота, станешь капитан-лейтенантом.

— Я ничего не понимаю в цеппелях, — растерянно протянул Крачин.