Ключ Гермеса Трисмегиста

«Ну уж нет, — Вера сжала амулет в кармане, — теперь у них этот номер не пройдет, не отдам, ни за что не отдам!»

До автобусной остановки оставалось еще метров двести, а синяя машина подъезжала все ближе и ближе…

Вера увидела впереди двери небольшого продовольственного магазина, оборудованного в обычном жилом доме на первом этаже. Возле этих дверей дремал в ожидании подачки большой рыжий пес. Чуть в стороне, под кустиком, с самым невозмутимым видом умывался огромный черный котище. Два представителя животного мира делали вид, что не замечают друг друга.

Бросив быстрый взгляд на синюю машину, Вера вошла в магазин.

За прилавком скучала дебелая продавщица.

Вера выглянула через окно на улицу.

Синяя машина остановилась прямо напротив входа в магазин, пассажирская дверь открылась, и из авто выскользнула высокая коротко стриженная брюнетка в джинсах и кожаном пиджачке. Чем-то она была похожа на ту девицу, которая напала на Веру в аэропорту Неаполя, но, приглядевшись, Вера поняла, что это не она — другая походка, другая осанка, да и лицо не слишком похоже.

Брюнетка наклонилась, переговорила с водителем синей машины и медленно пошла вперед, искоса поглядывая на дверь магазина. Пройдя метров двадцать, она остановилась в ожидании.

— Женщина, вам что-то нужно? — подала голос продавщица. — Здесь не музей, чтобы просто так прогуливаться!

— Нужно, мне нужно… полкило ветчины! Вот этой! — Вера показала на самую простецкую ветчину, на которую наверняка пошли субпродукты.

— Вот этой? — переспросила продавщица, подняв брови. — Берите лучше буженину!

— Мне этой, — упорно повторила Вера, в голове которой сложился план, — эта пахнет сильнее.

— Как скажете, — продавщица протянула ей пакет с ветчиной, отсчитала сдачу.

Вера вышла на крыльцо.

Брюнетка быстро взглянула на нее и двинулась навстречу. Синяя машина стояла на прежнем месте.

Все понятно — брюнетка хочет перехватить ее и под каким-то предлогом подвести поближе к машине, поближе к человеку с широким смуглым лицом…

Брюнетка прибавила шагу, пошла наперерез Вере. Фальшиво улыбнувшись, она проговорила:

— Простите, вы не подскажете, где здесь улица Пере… Перепе… Перепельченко?

Боковым зрением Вера увидела, что дверца синей машины медленно открывается.

Сейчас брюнетка толкнет ее, а тот человек схватит сзади и втащит в авто…

И тут Вера привела в исполнение свой хитроумный план. Она вытащила из пакета ветчину и бросила ее на тротуар — прямо под ноги вероломной брюнетке, которая находилась примерно посредине между котом и собакой.

Восхитительный запах требухи одновременно достиг кошачьего и собачьего носа. И кот, и собака посчитали ветчину своей законной добычей и бросились к ней.