Непредсказуемая герцогиня

 – Ты всегда умела убеждать гораздо лучше, чем я. И ты знаешь это.

– Ты прекрасно умеешь писать письма, Кэсс. Ты на протяжении многих лет ежедневно писала Джулиану.

Кэсс взмахнула рукой, сжимавшей носовой платок.

– Это совсем другое дело. Джулиану я могу сказать все. А герцог все еще немного пугает меня.

Люси насмешливо фыркнула.

– Не понимаю, почему.

– Ох, Люси, пожалуйста, сделай это. Тебе так хорошо удается подобрать нужные слова.

Люси тяжело вздохнула.

– Замысловатые, особые слова. Когда нужно доставить простое сообщение, я не более искусна, чем горничная.

– Пожалуйста, Люси! – Кэсс просительно затрепетала длинными ресницами.

– Кэсс, нет. Разве нельзя попросить Джейн?

Кэсс рассмеялась и сразу же зашлась в жестоком приступе кашля. Оправившись, она сказала:

– Джейн, как обычно, уткнется в книгу и пропустит дом герцога.

– А как насчет Гарретта? – предложила Люси.

– Это выглядело бы странно. Герцог тебя знает, Люси. Ты ему нравишься.

Люси удивленно ахнула.

– Ты с ума сошла? Он наверняка терпеть меня не может. И знает меня лишь потому, что я слишком долго вмешивалась в твои дела. Мне давно пора устраниться из этой ситуации. Кроме того, сегодня лорд Беркли намерен нанести мне визит.

Кэсс умоляюще смотрела на нее щенячьими глазами.

– Это ведь не займет несколько часов? Пожалуйста, Люси? Ради меня?"

"В конце концов Люси пришлось признать, что она не в силах отказать Кэсс. Во-первых, если бы Люси стала возражать слишком горячо, Кэсс непременно поинтересовалась бы, почему. А во-вторых, Люси определенно не смогла устоять перед соблазном еще раз увидеться с Дереком. Но ей ненавистно было служить посыльной Кэсс. И Дерек наверняка подумает, что Люси лжет. В этом нет никакого сомнения.

Люси завязала под подбородком ленты своей шляпки, натянула перчатки и в сопровождении лакея вышла на улицу. Завернув за угол, она направилась вверх, к дому, который арендовал герцог, расположенному через четыре улицы. Закрыв глаза, Люси помолилась Всевышнему. Может, герцога не окажется дома? Это было бы очень удачно.

Когда они наконец добрались до нужного адреса, лакей постучал в дверь. Люси расправила плечи и откашлялась, готовясь объяснить свой приход в высшей степени высокомерному дворецкому, оставить сообщение и как можно скорее уйти.

Дверь распахнулась.

– Леди Люси Апплтон с визитом к его светлости герцогу Кларингтону, – провозгласил лакей.

– У меня сообщение для его светлости, – добавила Люси. – Рада оставить его и…

– Минутку, – сказал дворецкий. Она оказалась права. Чрезмерно высокомерный. В точности как его наниматель.

Дворецкий проводил ее в холл. Лакей остался ждать снаружи. Люси огляделась. Дом был обставлен аскетично, но со вкусом.