Мой бесстрашный герцог

Оуклиф вошел в кабинет, что-то тихо насвистывая.

– Доброе утро, генерал.

Визитер был высоким широкоплечим блондином, внешне очень похожим на близнецов Кавендиш, только у них были голубые глаза, а у Оуклифа – зеленые. Марк слышал, что Кейд Кавендиш, агент, имевший больше личин, чем актеры из «Друри-Лейн», раз или два изображал Оуклифа. Но сейчас человек, стоящий перед ним, безусловно, являлся именно Дэффином Оуклифом.

Марк оторвался от осточертевших ему бумаг и сразу приступил к делу.

– Присаживайся. Чем обязан? – Марк говорил спокойно и приветливо, но недобрые предчувствия уже овладели им.

Гость устроился на стуле рядом со столом.

– Я хотел бы поговорить о смерти твоего кузена, – ответил он.

Марк кивнул. Этого следовало ожидать. Оуклиф знал, с кем он в родстве.

– Я собираюсь сегодня побывать в доме Джона. Дядя сказал, что ему стало плохо за ужином. Сердечный приступ.

Оуклиф поерзал на стуле и устремил на Марка пристальный взгляд.

– Ему действительно стало плохо за ужином. Но это был не сердечный приступ, – заявил он.

Марк молча всматривался в лицо гостя. Чего-то в этом роде он и ожидал. Агенты с Боу-стрит никогда не интересуются чьей-либо смертью, если не подозревают преступление.

– Что имеется в виду? – спросил он.

– Мы подозреваем, что это было убийство. Лорд Тоттенхем направил меня к тебе.

– Я подозреваемый? – удивился Марк.

Оуклиф ухмыльнулся.

– Наоборот. Он хочет, чтобы ты помог в расследовании. И у тебя, между прочим, железное алиби. Когда Джон умер, ты находился на приеме у лорда Аллена вместе с лордом Тоттенхемом, разве нет?

– Да, верно, – ответил Марк. И все же странно… Почему Тоттенхем решил привлечь его к расследованию? И почему смерть Джона так его волнует?

Марк со вздохом покачал головой. Конечно же, все дело в наследовании герцогского титула. Голубая кровь всегда привлекает внимание. Проклятье! Становилось все труднее скрывать факт своего родства с герцогским семейством. Особенно теперь, когда он стал официальным наследником. Чертовски неудобное положение.

– Так ты поможешь? – спросил Оуклиф.

– Да, конечно, – ответствовал Марк, решив, что будет заниматься этим делом с особой осторожностью. – Мой дядя… Он еще не знает, что вы подозреваете преступление?

Оуклиф покачал головой.

– Нет, мы ему не сказали. Нам известно, что он тяжело болен.

Марк кивнул.

– Да, хорошо. Давайте сначала разберемся. Если потребуется, я сам ему скажу.

Марк встал и обошел стол, чтобы проводить гостя к выходу.

– Я слышал, Николь вернулась. Возможно, она тоже поучаствует в расследовании? – с невиннейшим видом проговорил Оуклиф, словно понятия не имел, какой это для Марка больной вопрос.

– Верно, Николь вернулась. Наверное, сразу же узнал, – проворчал Марк.