Черные георгины

Держась чуть поодаль, чтобы случайно не затоптать какую-нибудь улику, Гек сделал несколько снимков на телефон.

– Больно уж заморожена.

Лорел все не могла оторвать взгляд от обнаженного тела, не только покрытого снегом, но и заключенного в корку льда.

– По-твоему, слишком?

– Да. – Гек присел на корточки и наклонился. – Думаю, он положил ее сюда, а потом принес воды из реки и облил. – Он осторожно постучал по льду на бедре женщины и смахнул снег. – Рук нет.

Лорел оглянулась на вертолет, приземлившийся на дальнем конце луга.

– Давай проверим домик. – Криминалисты были более чем в часе езды, но они ехали вместе с доктором Ортегой. На этот раз он тоже хотел осмотреть место происшествия.

– Я первый. – Гек прикинул расстояние от тела до хижины. – И на всякий случай пройдем параллельно тому маршруту, которым, скорее всего, прошел он. – Отступив от тела на несколько ярдов, он медленно, протаптывая тропу, двинулся к домику.

Лорел шла по его следам, прислушиваясь к любым возможным признакам жизни. Ничего. Их окружало заснеженное безмолвие – ни животных, ни журчащей воды, ни ветра. Только тишина и смерть.

– Это подводит нас к интересному вопросу, – сказал на ходу Гек.

Лорел кивнула.

– Да. Если мы не сразу обнаружили это приобретение Кристин, то так убийца узнал, что ее нужно привезти именно сюда?

Гек нырнул под сук столетней сосны.

– Если только она сама ему не сказала. Он мог приставить пистолет к ее голове и потребовать назвать место, которое что-то для нее значит.

– Такой вариант возможен, но я в него не верю, – пробормотала Лорел. Руки у нее замерзли даже в перчатках. – Она только что стала свидетелем того, как он стрелял в агента ФБР, и он наверняка вырубил ее. Ни одна женщина не привела бы такого человека в столь уединенное место. Она знала, что он ее убьет.

Гек остановился перед белым, обшитым вагонкой домиком.

– В момент отчаяния человек может сказать что угодно, только чтобы не получить пулю.

– Это правда, но она мыслила логично. Как и я. – Лорел подошла к узкому крыльцу. Покрытый снегом карниз защищал выветренные доски и брызги крови. Красные пятна виднелись на крыльце, перилах и входной двери.

– Ее убили здесь. – Она указала на два больших пятна крови, уже впитавшейся в дерево. – Здесь он отнял ей руки.

Гек оглядел крыльцо, но дальше не пошел.

– Топора нет. Он впервые не оставил топор.

– Впервые топора не оказалось на месте, – пробормотала Лорел. – В этот раз он, должно быть, принес собственный. – Она огляделась, но никаких следов видно не было. – Орудие убийства стоит искать вдоль подъездной дорожки и дороги. – На подъездной дорожке проступали едва заметные вмятины от широких протекторов. – Приехал и уехал либо на пикапе, либо на пассажирском внедорожнике.