Черные георгины

Смогут ли они найти Кристин? Лорел торопливо спустилась по лестнице, застегивая парку и вытаскивая из карманов перчатки. Внизу она едва не столкнулась с Геком, уже открывавшим наружную дверь.

– «Хьюи» на земле, заправляется. Они нас подождут. Поехали. – Он побежал к своему пикапу, и Лорел поспешила за ним. Пятиминутная поездка до маленького аэропорта прошла в молчании.

Лорел выскочила из кабины еще до того, как машина остановилась, и, нагнув голову, помчалась к ожидающему их вертолету. Пилот, седоволосый мужчина в форме Службы охраны дикой природы, открыл для нее заднюю дверцу и протянул наушники. Она надела их и устроилась на кожаном сиденье. Ждать Гека долго не пришлось – он занял кресло перед ней.

Через несколько секунд они поднялись в воздух.

Как всегда, ей стало не по себе. Никакого удовольствия от полета Лорел никогда не испытывала. Тем не менее она придвинулась к окну. День снова выдался ясный, небо было лазурно-голубым, и снег внизу искрился под лучами солнца. Красиво и холодно.

Вертолет накренился вправо, поворачивая к горам за общинной церковью. Они пролетели над рекой и несколькими ручьями, а также летними домиками и площадками для пикников. Все лежало под белым покрывалом. Неподвижное и мертвенно-безмолвное в своей красоте.

Гек показал пилоту экран своего телефона, и тот внес коррективы, снова пролетев там, где река вырывалась из-за гор.

– Вот-вот будем на месте, – прозвучал в наушниках голос Гека.

Лорел прижалась носом к окну.

Деревья расступились, открыв широкий луг вдоль реки. Что-то красное привлекло ее внимание, и она толкнула Гека локтем, указывая вниз.

Пилот тоже заметил цель."

"Темно-красные точки образовывали овальный узор, формой напоминающий яйцо. Их засыпал снег, но сверху они просматривались хорошо. Черные георгины. Лорел присмотрелась внимательнее, и грудь словно сдавило. Посреди цветов, под снегом и льдом, проступала фигура женщины.

Глава 23

Стоя на коленях в нескольких футах от тела, Лорел выпрямилась. Подойдя к телу достаточно близко, она смахнула снег с лица жертвы – просто чтобы убедиться.

Глаза Кристин Франклин были открыты в момент смерти, и теперь, подо льдом, они казались матовыми. Ее били по голове и лицу, и из-под левой щеки выглядывала кость. Тем не менее сомнений в том, что это именно она, не было.

Лорел стиснула зубы, сдерживая тошноту и ярость, сравнимую, наверное, с той, что испытал и убийца. Каждое убийство отвратительно, но не каждое столь жестоко.

– Он избил ее, но не так сильно, как двух других. И я не вижу отсюда, целы ли руки. – Крови вокруг тела было мало, следовательно, убили ее не здесь. – Он принес ее сюда и оставил, окружив цветами. – Лорел, прищурившись, посмотрела на домик у реки, но следы, если они и были, скрылись под снегом.