100 великих загадок географии

Когда заполнялся очередной сундук, Уильям Кидд во время остановки на каком-нибудь необитаемом островке выбирал двух матросов и вместе с ними отправлялся его прятать. Возвращался Кидд один. Он умел выхватить пистолет и выстрелить, метнуть нож и рубануть саблей раньше своих противников.

Был у него излюбленный остров. Называли его Островом скелетов. Там он спрятал несколько сундуков. Однажды его сопровождали четыре пирата вместе с помощником капитана. Один разбойник остался лежать в яме рядом с сокровищами. Трое других по очереди были убиты, а трупы распяты на деревьях таким образом, чтобы служить указателями направления к кладу.

Последним украсил эту коллекцию помощник. Кидд, как обычно, вернулся на корабль один. С той поры от тел остались только скелеты в истлевшей одежде. Клад не обнаружен и поныне…

Что в этих историях правда, а что байки, трудно сказать. Возможно, всё это не имеет ничего общего с настоящим капитаном Киддом.

Известно, что в мае 1696 года из Англии к берегам Америки был отправлен корабль «Приключение» («Эдвенчер»). Перед ним стояла задача: уничтожать пиратов и осуществлять каперские реквизиции французских судов и товаров. Финансировали экспедицию государственный канцлер, морской министр, министр иностранных дел, министр юстиции герцог Шрусбери, генерал-губернатор Новой Англии Белламонт."

"Почему столь важные персоны вкладывали свои деньги в данное предприятие? Вряд ли они это делали из патриотических соображений. Они рассчитывали на высокую прибыль и доверяли капитану «Приключения» Уильяму Кидду.

Борьба с пиратами не могла быть главным занятием для него и его команды. Они не имели права рисковать вложенными в экспедицию капиталами. Участники плавания не получали никакого жалованья. Этот пункт договора явно подразумевал самообеспечение посредством разбоя. «Приключение» вовсе не было мощным военным кораблем: тридцатипушечная галера средних размеров.

Возможно, экспедиция носила преимущественно политический характер: демонстрировала решительную реакцию правящей партии аристократов (вигов) на бесчинства пиратов, в частности Долговязого Бена, назвавшего себя Эври («всякий», «каждый»), который захватил и разграбил корабль «Великое сокровище», принадлежавший Великому Моголу Аурангзебу. Хотя пятидесятипушечный фрегат Эври мог бы парой залпов разнести «Приключение» в щепки.

Уильям Кидд был другом графа Белламонта и имел хорошую репутацию. Год его рождения точно неизвестен (около 1645-го). Его отец, пастор-кальвинист из Гринока, дал сыну хорошее образование. Уильяма завораживала морская романтика. Он ушёл в плавание простым матросом.

Лихости, мужества и упорства ему было не занимать. Через некоторое время он стал офицером, а затем взошёл на капитанский мостик.