Литерный поезд генералиссимуса

Услышав за одной из них негромкие голоса, постучавшись, тотчас распахнул. За столом сидел круглолицый майор НКВД и разговаривал с каким-то худощавым безруким мужчиной. По всему видать, бывший фронтовик.

– …А я ему и говорю, а чего это у тебя медаль «За боевые заслуги» какая-то другая? У меня, дескать, серебряная, а у тебя из латуни. А его приятель мне отвечает: «Чего ты к парню пристал? Какая была, такую и выдали!»

Майор в ожидании посмотрел на вошедшего.

Вытащив удостоверение, Тимофей представился:

– Старший лейтенант Романцев, военная контрразведка СМЕРШ.

– Майор Ефимцев, начальник гжатского НКВД.

– А вот это мои особые уполномочия, – развернул Романцев листок за подписью заместителя наркома, – здесь написано, что любые органы власти должны содействовать мне в оперативном расследовании.

– Хм, как говорится, чем смогу… – слегка оробев, произнес майор.

– Вы не будете возражать, если я поговорю с вашим посетителем? – соблюдая формальность, спросил Тимофей Романцев у майора.

– Пожалуйста, товарищ старший лейтенант, – несколько удивленно произнес майор. – Только как-то очень неожиданно.

– Ничего, вся наша жизнь сплошные сюрпризы.

– Как вас зовут? – доброжелательно спросил Тимофей.

– Яков.

– Ты сюда сам пришел?

– Конечно, никто меня за руки не тянул… точнее, за руку. Посидел немного, покумекал о том о сем… Сообразил, что здесь что-то не так, и решил пойти в НКВД. Здесь люди грамотные, разберутся.

– Где вы повстречали этих людей?

– В пивной… Зашел пивка попить, взял кружечку, и тут к моему столику двое подкатывают: старший лейтенант с сержантом. Спросили меня, не занято ли, все честь по чести. Я и разрешил.

– Что дальше было? – поторопил Романцев.

– Поговорили о том, кто где воевал, а когда прощаться уже стали, так я обратил внимание, что у него медаль «За боевые заслуги» не такая, как у меня. У меня-то вся серебряная, а у него на ребристом краю через слой серебра латунь просвечивает. Я и сказал ему об этом.

– И они ушли?

– Да.

– Они у вас спрашивали что-нибудь?

– Спрашивали, почему это вдруг КПП на дорогах усилили. Сошлись на том, что какое-то высокое начальство приехало. И тут я сказал, что меня с моей матушкой даже с хаты поперли… попросили то есть, сказали, что в нашем доме начальство какое-то будет жить.

– Та-ак, – в волнении протянул Тимофей Романцев. – Вы назвали ему свой адрес?

– Назвал, – немного смутившись, отвечал Яков. – Этот старший лейтенант обещал с бутылкой водки прийти, а вот только потом я подумал…

– Адрес вашего дома? – перебил Тимофей.

– Улица Строителей, семнадцать.

– Как они выглядели?

– Ну-у, сразу так как-то и не скажешь… – призадумался Яков.

– Этот старший лейтенант высокий… с хмурым взглядом, с широкими скулами, а сержант – худосочный, костлявый.