Атаман. Гексалогия

Спустившись из комнаты в трактир, я заказал обильную еду, соскучившись по горяченькому – уху, стерлядь, курицу на вертеле, пироги с капустой. Запивал все это мальвазией. Ел не спеша, размышляя – где крымчаки? Куда мне направиться? На юг, где я их видел, или на запад, если они повернули на Литву? Так и не решив, отправился отсыпаться.

А ночью прибежал в город крестьянин, сообщивший о татарах.

Петр даже повеселел:

– Уф, камень с души, а то кошки прямо скребли: в трусы и паникеры нас записали.

– Да радости мало – сколько людей сгинет, в плен попадет?

– Это да. – Улыбка с лица Петра исчезла.

– Давай спать, Петя, может статься, завтрашнюю ночь спать не придется.

Мы улеглись. Усталый, я отрубился сразу.

Утро началось с переполоха. Шумели постояльцы, бегали слуги, ржали лошади. Протерев глаза, я вышел в коридор.

– Что случилось, что шумим, братцы?

– Не знаю – гонец под утро прискакал – крымчаки объявились. Собирайтесь, в крепость надо спешить.

Я вернулся в комнату, громко крикнул:

– Петр, просыпайся, татары!

– А? Что? Какие татары?

– Гонец утром прискакал – татары с юга идут; все собираются в крепость.

– Ну так покушать надо, не воевать же на пустое брюхо.

Мы спустились вниз, в трактир. Хозяин и слуги бегали, укладывая чугунки и сковороды. Самое ценное – это железо и изделия из него. Дом что? Спалят его – так в лесу деревьев много, быстро отстроиться можно, особенно если денежки водятся.

– Хозяин, нам бы поесть чего.

– Вы что, не слышали весть? Татары!

– Так что ж нам, с пустым брюхом на войну идти?

– Идите на кухню, там только вчерашнее – ешьте, что хотите.

Мы нашли жареную рыбу, пироги с зайчатиной. Поели, запив пивом. От платы хозяин отказался, махнув рукой – все равно все бросать. И то верно.

Оседлали лошадей, перебросили через седло переметные сумы со своими скромными пожитками, направились к крепости. Вид ее внушал уважение. Высокие стены – внизу каменные, вверху кирпичные, мощные башни, укрепленные ворота. Причем ворота были сделаны хитро – въезд не напрямую, ворота располагались сбоку башни. Въехав в ворота, надо было сначала повернуть, и потом можно было попасть через внутренние ворота на территорию. Это было сделано по последнему писку моды тех лет, чтобы нельзя было пробить ворота тараном. Да и внутри башни опускалась мощная кованая решетка. Даже если бы внешние ворота были бы пробиты и враг ворвался внутрь башни, перед ним была бы решетка. Учитывая, что внутрь помещения смотрели бойницы со второго этажа башни, а также стволы подошвенных пушек, врагу непросто было пробиться через ворота.

Внутри уже кипела суета – бегали с оружием воины, мирные жители собрались в центре; кто-то ставил небольшие шатры – из тех, кто побогаче. Стоял шум, гвалт, прыгали дети, мычали коровы.