Эльфийский гамбит. Книга 1

Сколько унижений он познал за эти два дня! Над ним злобно смеялись, охранники раздавали оплеухи, а другие преступники издевались и поколачивали. Он уже начал всерьез подумывать о том, чтобы оборвать свою жизнь в этом несправедливом мире.

— Неудачник Гдурз? — вдруг услышал он чей-то голос.

Неудачник — теперь его звали именно так. Поначалу он не сообразил, что говорящий находится снаружи. То есть кто-то подошел к сараю, где спали осужденные, и встал прямо за стеной рядом с местом Гдурза.

— С кем имею честь беседовать? — сипло спросил бывший казначей.

— Имею честь, ха! — шепотом передразнил невидимый собеседник, — это не важно. Важно другое: знаешь ли ты, как незаметно проникнуть в замок барона Палосского? Как обойти новую защиту и ловушки?

— Допустим, знаю. И даже могу рассказать, как туда проникнуть, — Гдурз сообразил, что сейчас время поторговаться, — но что мне за это будет?

Ответа он так и не дождался. Через десять минут бывшего казначея сморил сон. Проснувшись утром, несчастный и разбитый, он никак не мог понять, приснился ли ему этот разговор или нет? Преступникам раздали жидкую кашу на воде и дали кусочек хлеба. Поесть Гдурз не успел: кто-то выбил миску из его рук. Каша вылилась на робу, со всех сторон послышался смех. Нет, больше он не сможет жить так!"

"Бывший казначей сжал кулаки, но и опустил голову. Негодяи! Ржущее быдло! Отбросы! Он отошел в сторону и уселся на поваленное бревно, подальше от другихзаключенных, которых гнали на каторгу. Выдержит ли он еще один день или свалится без сил во время перехода?

— Где этот неудачник? — вместе с охранником к загону подошел мужчина среднего возраста.

Одет мужчина был добротно и слегка опирался на трость. Гдурз видел, что пиджак на незнакомце не такой уж дорогой, как кажется: пуговицы без клейма мастера. Сапоги не новые. «Франтоватый аристократ не первой свежести» — оценил типа бывший казначей.

— … говорит, что воровал, но был прав. Круглый дурак, но в цифрах, говорят, понимает, — охарактеризовал его охранник.

Начало речи Гдурз пропустил, потому что рассматривал незнакомца.

— Сколько? — спросил тип, посматривая на бывшего казначея, как на скотину на рынке.

— Триста! — азартно ляпнул охранник.

— Больше сотни не дам, — скривившись, ответил аристократ с тростью.

— Нет, это несерьезно…

Гдурз не понимал, что творится. Его что, покупают? Но рабство в Бизарии запрещено! В конце концов, франт не первой свежести и охранник ударили по рукам. Гдурза вытолкали из загона и повели в летний душ. Там велели раздеться, опрокинули на него ведро холодной воды и выдали другую одежду. К карете аристократа он вышел, трясясь от холода.

— На козлы, — хмуро приказал тип, и Гдурз устроился рядом с кучером.