Гадюка в сиропе

– Как только вы не путаетесь, – засмеялась я и, увидав на столе пакет муки, пачку масла и грязную кастрюлю, поинтересовалась:

– Что вы делаете?

– Булочки печем, – гордо сообщила Лиза. – Вот все смешали по инструкции, положили в хлебопечку, теперь ждем.

– Отлично, – одобрила я. – Потом угостите.

И тут затрезвонил телефон.

– Елена Михайловна? Добрый день, голубушка. Галин беспокоит.

– Простите, но это не Елена Михайловна.

– Лизонька, – обрадовался незнакомый Галин, – как дела?

– Вам Лизу? – спросила я.

– Вообще-то я хотел Елену Михайловну, – слегка растягивая гласные, протянул мужчина.

Решив не пугать человека, который, скорее всего, не в курсе того, что произошло, я осторожно сообщила:

– Лена уехала.

– Вот незадача, – расстроился Галин. – Далеко?

– Да.

– Надолго?

– Ну, думаю, на несколько месяцев.

– Вот так так, – чуть не закричал собеседник. – Ну и что теперь делать, просто беда!

– Что случилось? – полюбопытствовала я.

– Простите, – вопросом на вопрос ответил звонивший. – Кем вы приходитесь Елене Михайловне?

Я настолько привыкла прикидываться Лениной родственницей, что, не колеблясь, заявила:

– Двоюродной сестрой, на хозяйстве оставлена, за Лизой приглядывать.

– Чудесно! – обрадовался он. – Вы-то нам и нужны. Давайте, я пришлю за вами машину.

– Не понимаю, зачем?

– Ох, простите, – спохватился мужчина. – Не представился. Ведущий редактор издательства «Фила-Пресс» Михаил Галин.

– Михаил, э…

– Можно без отчества.

Ну, если он представляется просто по имени, то и мне следует поступить так же.

– Очень приятно, меня зовут Евлампия.

– Какое редкое, удивительное имя, – заохал Михаил. – Потрясающе, никогда не слышал.

– Зачем мне ехать в издательство?

– Не хочется говорить по телефону, – бубнил он. – Давайте сделаем так. Через час наш шофер будет у вас, идет?

– Адрес знаете?

Галин расхохотался:

– Наизусть. Мы же печатаем романы Кондрата, обладаем эксклюзивными правами. Собирайтесь и приезжайте, идет?

– Ладно, – согласилась я и пошла одеваться.

Гардероб мой был не слишком богат, поэтому, недолго мучаясь, я влезла в черненькие брюки и серую водолазку. А сверху надену пиджак цвета соли с перцем. Есть такой у Лизаветы.

– Лизок! – крикнула я, выходя из комнаты. – Дай на часок пиджачок, ну тот, с кожаными заплатками на локтях.

Ответа не последовало. Я вошла в кухню и нашла девиц в глубокой задумчивости.

– Ничего не понимаю, – вздохнула Лиза.

– Что случилось?

– Мы сделали все по инструкции. Положили масло, сахар, молоко, дрожжи, поставили на цифру «одиннадцать». Видишь, в руководстве написано: «одиннадцать – сладкие булочки».

– Да, сладкие булочки, – эхом отозвались все Маши разом.