Фригольд

Мои товарищи, однако, не скрывали радости — обломки кристаллического панциря и куски тела Ледяного Дикобраза были хорошей добычей, за которую фригольд начислял бонусные премиальные. Я не мог даже предположить, куда они используются, однако азио развеяли мои сомнения, коротко упомянув, что это — ресурс для Восхождения, который ценится далеко за пределами фригольда. Помимо изучения, некоторые Восходящие изготавливали из них разнообразные пилюли, эликсиры и артефакты, обладающие крайне необычными свойствами.

— Может, тогда поохотится на них? — предложил я.

— Нельзя, — с сожалением произнес Инь, — Давно бы зачистили тут все, но Вероника запрещает. Говорят, что Наблюдателям не нравится, когда много Дикобразов убивают. Фрост в свое время нарвался…

Я вопросительно взглянул на Лэндо.

— Так есть. Их защищать Единство. Убить один, два, три — можно, — произнес принц, — Убить десять… можно. Но убить два раза по десять, три раза по десять нельзя. Восходящим придет предупреждение от Единства.

— Предупреждение? — удивился я, — И что дальше?

— Разное может быть, — пожал плечами Лэндо, — Заданий нет, Славы нет, другие Восходящие получить задания защищать их, а тебя — прогнать или убить. Если совсем плохо быть, Наблюдатель вмешаться сам. Этого нельзя. Плохо быть всем. Очень плохо.

— Как с Клятвой, но иначе быть, — Лэндо пощелкал пальцами, что означало, что ему не хватает словарного запаса для объяснения, — За Клятву Единство наказывать сразу, нельзя нарушать! Здесь давать повеления… сначала предупреждать, потом наказывать. За одну охоту не наказывать. За две не наказывать. Убивать много нельзя только.

— И с многими тварями так? Как узнать, кого защищает Единство, а кого нет?

— Мы знать, тебе сказать. Восходящие Народа знать, им придет повеление. Они другим сказать. Другие сказать тебе. Весь Народ знать.

— А если убивать будет не Восходящий? Как узнать, что Единство предупреждало? — настаивал я.

— Восходящие узнать от Единства. Если Народ не иметь Восходящих, такой Народ не может быть, — удивленно ответил Лэндо, — Это не Народ, это… тс-си ри-уша, имиш… как сказать на вашем?

— Отребье. Изгои, — подсказал Янь.

— Да, так. Понимать, кано?

Я, кажется, действительно начинал «понимать». Восходящие выступали некими посредниками между сетью Наблюдателей, контролирующих биоценоз Единства и остальными людьми, более того, сам Народ — человеческое племя и фракция, похоже, имело какой-то статус и привеллегии в системе Единства только если у них имелись собственные Восходящие.