Фригольд

— Может быть, кел-леди расскажет о себе? — невзначай спросил он, с хрустом вскрывая зубчатыми ножницами панцирный сердечник. — Наверное, скучно здесь одной? Прошу.

Он подвинул к‘на, раскрытого по всем правилам — тройной звездой, окруженной синими языками пламени. Внутри булькал горячий соус, смешанный со жгучим соком иллиго, но нетронутое сердце разделанного существа еще пульсировало, что означало, что он все-таки справился с испытанием. Азимандия восхищенно хлопнула в ладони:

— Оу, какие изысканные манеры! Еще немного, и я поверю, что в мой Домен забрел настоящий кел-лорд! — она шевельнула пальцем, и «Парящий Кувшин» снова наполнил кубки. — Ты во всем так же искусен, мой незнакомец? Что ж, я рада приятной компании. Ты прав, играть с моими Рунами уже наскучило…

— Не верю, что я единственный подобрал твой Ключ.

— Оу, нет, конечно. Но гости заходят так редко! И это сущие варвары. Низшие дикари, просто чудовища, — дернула плечиками Азимандия. — Среди них, правда, попадаются любопытные экземпляры…

— И что же ты с ними делаешь?

— Разные интересные вещи. Ведь каждый должен заплатить свою цену, — она хищно усмехнулась. — О, мой, может, ты просто спросишь, что я собираюсь сделать с тобой?

— Что же кел-леди собирается сделать со мной? — улыбнулся он, продолжая поддерживать словесную игру.

— Пока не знаю, — голубой локон Азимандии, освободившись из прически, сам собой подхватил бокал, поднеся ко рту хозяйки, пока ее руки расправлялись с сердечником к‘на. — Ты не посланник Вечности. Даже если ты Кел, мой… а если ты говоришь как Кел и ведешь себя как Кел, то что это меняет? Ты слаб, ты в моем Домене, в моей власти, даже Хитрейший не узнает, что с тобой случилось…

Она хихикнула, словно представив что-то, затем добавила:

— Я пока не решила, какую плату с тебя взять. Ты бы сам что предпочел?

— Я бы предпочел погостить пару дней в твоем Домене, — он спокойно откинулся на мягкую изумрудную спинку, отпив еще половину бокала. — Быть может, прекрасной кел-леди понравится моя компания. Может, хозяйке будет интересно обменяться рунами — кто знает, что есть в моей Скрижали. А потом я предпочел бы отправиться по своим делам — туда, откуда прибыл. Меня, знаешь ли, ждут.

— Оу, вот так просто? А как же моя плата? — облизнула губы кел-леди, выпивая сок из кусочка панциря.

— В некоторых случаях, Азимандия Визу Аран, платой служит не действие, а бездействие, — пояснил он безмятежно.

— Твоя великолепная наглость мне даже нравится, — усмехнулась Восходящая. — Она как прекрасная приправа к блюду. Я знаешь ли, люблю поострее…

— Давно ли леди покинула Вечность? — спросил он в ответ.