Фригольд

— Азимандия Визу Аран, — произнес он, приложив руку к груди, а затем направив открытую ладонь в ее сторону — мирный приветственный жест, — какая удача встретиться с тобой.

— Оу, мой таинственный незнакомец, — Кел-леди ослепительно улыбнулась, откровенно разглядывая его. — Признаться, я заинтригована! Что же за пташка сегодня залетела в мой Домен? Может, мы даже знакомы?

— О нет, моя кел-леди, — он сдержанно улыбнулся в ответ, — мы незнакомы, но прежде я хорошо знал Визу Аран Аммос. Когда-то твоя эвгина даже одолжила мне несколько Рун… Видя тебя, должен сказать, что красота леди вашего Дома не уступает знаменитому рунному мастерству.

— Ты говоришь на высоком наречии превосходно, но со странным привкусом, — задумчиво произнесла она, — Я не могу опознать акцент. Где говорят так?

— Кел-леди должна знать, что эти губы и эта глотка не предназначены для высокого языка, — он слегка улыбнулся, касаясь шеи, — Там, откуда я прибыл, нечасто приходится его использовать.

— Оу, вот как… Хочешь немного вина? — вытащив из воздуха два тонких бокала с шипящим, сияющим голубыми звездами вином, Азимандия протянула ему один.

— Благодарю. О, «Я Алора»? — он осторожно пригубил пряное, щекочущее нёбо вино. — Откуда здесь оно? Тоже Руна?

— Конечно, — Азимандия внимательно наблюдала, как он держит бокал, как пьет. — Так ты принес мне послание из Вечности? От кого же? И почему выбрал такое странное отражение?

Он знал, что это проверка. Она оценивала его, а он — ее. Видел браслеты Тысячи Эхо, оплетающие предплечья, перстни Ледяного Взора и Сияния Разума на длинных пальцах, изумрудные кристаллы Змеиных Глаз в раковине заостренного ушка и — самое главное — плетеный серебряный торк на тонкой шее, который не мог быть ничем иным, как Экзопокровом или скрытым Доспехом.

А что видит она? Странного Восходящего мусорной стадии, неожиданно одолевшего ее бронзовых слуг и заговорившему на древнем диалекте Народа Кел, ныне доступном лишь обитателям Вечности? Она не могла видеть его имя, Народ и Титулы, но косвенные данные тоже говорили о многом. Дикарь из варварского племени… большинство Кел предпочитали снисходить в свои отражения, любовно хранимые тысячи циклов в безвременье Саркофагов Бесконечного Сна, но были и такие, что предпочитали оставаться неузнанными среди Народов Единства — торговцы, шпионы, фактотумы Вечности, выполняющие деликатные поручения небесных господ. Азимандия приняла его за одного из них — но почему он чувствует в ней затаенный страх?

Золото перед ничтожным деревом, наследница Дома Визу Аран была практически неуязвима и могла чувствовать себя в полной безопасности. И при этом снарядилась так, чтобы при случае запросто развалить отряд серебряных Восходящих. Это означало, что она боялась.