Фавориты Фортуны

– Далеко на запад, через Лузитанию! – весело ответил Свиненок. – И в конце я прибуду в Сеговию.

– В Сеговию! Но это же край света!

– Правильно. Серторий клюнет, и это поможет избежать столкновения с Гиртулеем. Серторий подумает, что я собираюсь идти к верховью Ибера и попытаюсь отобрать у него эту местность, пока он занимается тобой. Он пошлет Гиртулея остановить меня, потому что Гиртулей в Ламинии ближе, чем он, к Сеговии больше чем на сотню миль.

– А мне что делать? – спросил этот новый и присмиревший Помпей.

– Оставайся в лагере здесь, в Эмпориях, до мая. Мне понадобятся два месяца, чтобы добраться до Сеговии, поэтому я выйду задолго до тебя. Когда выступишь ты, действуй очень осторожно. Самое важное во всей нашей стратегии – создать впечатление, что ты идешь сам по себе, совершенно независимо от меня, и доберешься до реки Турис и до Валенции лишь к концу июня."

"– Разве Серторий не попытается остановить меня в Сагунте или Лавроне?

– Сомневаюсь. Он не дает два сражения в одном и том же месте. Ты теперь хорошо знаешь Сагунт и Лаврон.

Помпей густо покраснел, но промолчал. Свиненок продолжал, словно ничего не заметил:

– Нет. На этот раз он позволит тебе дойти до Туриса и Валенции. Видишь ли, эти области для тебя новые. Геренний и предатель Перперна все еще занимают Валенцию, но не думаю, что они останутся там, чтобы позволить тебе осадить их: Серторий не любит останавливаться в прибрежных городах, он предпочитает свои горные стоянки. Их невозможно взять.

Метелл Пий замолчал, глядя в лицо Помпея, постепенно вновь становившееся непривычно бледным. Он был рад увидеть, что в глазах его появился интерес. Хорошо! Он усваивает уроки.

– Из Сеговии я направлюсь к Сукрону, где, как мне мыслится, Серторий навяжет тебе бой.

Хмурясь, Помпей обдумывал услышанное. Насколько понял Свиненок, ум выскочки из Пицена функционировал по-прежнему исправно. Просто Помпей потерял былую уверенность в себе и не мог строить собственные планы. Ну что ж, пара побед – и все вернется! Характер Помпея уже сформирован, и его нельзя сломать. В нем можно только пробить брешь.

– Но путь из Сеговии к Сукрону – это самая засушливая часть Испании! – возразил Помпей. – Это же настоящая пустыня! Тебе придется пересекать хребет за хребтом вместо того, чтобы шагать по ровным долинам. Ужасный переход!

– Поэтому я и выбрал его, – сказал Метелл Пий. – Никто прежде не решался добровольно идти по этому пути, и Серторий определенно не ожидает, что я направлюсь туда. Я надеюсь достигнуть Сукрона прежде, чем его разведчики разнюхают, где я нахожусь. – Его карие глаза не без озорства смотрели на Помпея. – Ты внимательно изучил свои карты и отчеты, Помпей, и потому хорошо знаешь местность.

– Да, я изучил карты, Квинт Цецилий.