Фавориты Фортуны

– Когда Квинт Серторий станет диктатором Рима, он утвердит нынешние границы Понта и позволит Митридату расширить свое царство.

– Когда Квинт Серторий станет диктатором Рима? – ахнул Метелл Сципион, пораженный. – Этого никогда не будет!

– Успокойся, сын! Позволь Бальбу продолжить, – сказал отец, скрывая свое возмущение.

– Квинт Серторий согласился на условия царя с одной оговоркой: провинция Азия и Киликия остаются за Римом.

– И как это приняли Магий и Фанний?

– Очень хорошо, по словам моего источника. Думаю, они ожидали этого, поскольку Рим не собирается разбрасываться провинциями. От имени Митридата они согласились, но сказали, что царь должен будет услышать о результатах переговоров от них лично, прежде чем подтвердить это официально.

– Понтийский флот все еще в Диании?

– Нет, Квинт Цецилий. Он оставался там только девять дней, потом отплыл.

– Золото и корабли были переданы?

– Еще нет. Весной. Но Квинт Серторий послал царю свидетельство своего согласия.

– В какой форме?

– Он подарил царю полную центурию великолепных испанских партизан под командованием Марка Мария, молодого человека, которого он очень высоко ценит.

Свиненок нахмурился:

– Марк Марий? Кто он?"

"– Побочный сын Гая Мария от женщины из Бетурии. Это случилось, когда он был наместником с полномочиями пропретора в Дальней Испании, сорок восемь лет назад.

– Тогда этот Марк Марий не так молод, – сказал Гай Меммий.

– Да. Извини, я ввел тебя в заблуждение, – со страхом произнес Бальб.

– О боги, это не та ошибка, за которую стоит извиняться! – с улыбкой сказал Свиненок. – Продолжай, продолжай!

– Марк Марий никогда не покидал Испанию, хотя он хорошо говорит на латыни и получил неплохое образование. Гай Марий знал о нем и вполне его обеспечил. Он интересуется жизнью испанских племен. Фактически он самый способный партизанский командир Квинта Сертория. Превосходно владеет тактикой партизанской войны.

– Значит, Серторий послал его учить Митридата ставить ловушки и проводить рейды, – подытожил Метелл Сципион. – Спасибо, Серторий!

– А деньги и корабли будут доставлены в Дианий? – спросил Метелл Пий.

– Да. Весной, как мне сказали.

Эта поразительная новость занимала Метелла Пия на протяжении всего пути до Эмпорий. Он никогда не думал, что амбиции Сертория простираются дальше Испании, где он мог стать этаким романизированным царем.

– Думаю, пора присмотреться к Квинту Серторию попристальнее, – сказал он Помпею, когда приехал в Эмпории. – Завоевание Испании – это только первый шаг. Если мы с тобой не остановим его, он явится к воротам Рима в своей прекрасной белой диадеме. Царь Рима! И союзник Митридата и Тиграна.