Фавориты Фортуны

– Ожог Венеры, – повторила Нисса, растянувшись, как золотистая кошка: столь огромен был дар богини.

– Ты знаешь римское имя Афродиты, – произнес Цезарь, чувствуя себя таким счастливым, словно пузырек воздуха держал его над землей, не давая опуститься.

– У Рима длинная рука.

Пузырек лопнул, но не из-за ее слов. Просто момент прошел, вот и все.

Цезарь поднялся. Он никогда не любил потянуть время после занятий любовью.

– Итак, Митридатида Нисса, сможешь ли ты использовать свое влияние, чтобы помочь мне получить флот? – спросил он, не став пускаться в объяснения насчет того, почему эта просьба заставила его усмехнуться.

– Какой ты красивый, – молвила она, лежа на боку и упираясь подбородком в ладонь. – Безволосый, как бог.

– Ты тоже, как я заметил.

– Все дворцовые женщины выщипывают себе волосы на теле, Цезарь.

– Но не мужчины?

– Нет! Ведь это больно!

Он засмеялся. Надел тунику, обулся, потом принялся за трудное дело: надевание тоги без посторонней помощи.

– Вставай, женщина! – весело крикнул он. – Предстоит получить флот и убедить твоего волосатого мужа в том, что мы только любовались морской пеной.

– О, мой муж! – Она стала одеваться. – Ему все равно, чем мы занимались. Ведь ты же заметил, что я была девственницей.

– Невозможно было не заметить.

Ее зелено-золотистые глаза блеснули.

– У меня такое впечатление, что, если бы я никак не могла помочь тебе заполучить кипрский флот, ты и не взглянул бы на меня.

– Я не согласен, – спокойно возразил он. – Однажды меня уже обвиняли в подобном. Тогда мне тоже требовалось получить корабли. И то, что я говорил в тот раз, могу повторить и сегодня: я скорее проткну себя мечом, чем использую женские уловки ради достижения цели. Ты же, дорогая и милая царевна, была даром богини. А это совсем другое.

– Ты сердишься на меня?

– Ни в коей мере. Ты умная женщина, если подумала об этом. Ты научилась здравомыслию у своего отца?

– Наверное. Он умен и в то же время глуп.

– Как это?

– Он не умеет прислушиваться к советам. – Нисса вместе с Цезарем направилась ко дворцу. – Я очень рада, что ты приехал в Пафос, Цезарь. Я уже устала оставаться девственницей.

– Но ты продолжала ею быть. Почему именно я?

– Ты – потомок Афродиты, поэтому ты больше чем простой смертный. А я – царская дочь! Я не могу отдаться обыкновенному мужчине. Мой избранник должен быть или царских, или божественных кровей.

– Это честь для меня.

Переговоры о флоте заняли некоторое время, о чем Цезарь не пожалел. Каждый день он и Митридатида Нисса приходили на место рождения Афродиты, и каждый день Цезарь купался в морской пене, прежде чем с удовольствием поделиться своей божественной сущностью с супругой Птолемея Кипрского.