Фавориты Фортуны

– Хитрец!

– Сулла – лис, как все рыжие со времен Улисса."

"– Тогда мне действительно стоит уехать из Рима.

– Пока Сулла не уйдет со сцены?

– Пока Сулла не уйдет со сцены. Он говорит, что это произойдет после выборов – через год после назначения следующих консулов. Может быть, через одиннадцать месяцев, если так называемые выборы пройдут в квинтилии. Консулами на следующий год станут Сервилий Ватия и Аппий Клавдий. Но кто будет через год, я не знаю. Наверное, Катул.

– Останется ли Сулла в безопасности после того, как перестанет быть диктатором?

– Без сомнения, – ответил Цезарь.

Часть IV

Октябрь 80 г. до Р. Х. – май 79 г. до Р. Х

– Ты должен поехать в Испанию, – сказал Сулла Метеллу Пию. – Квинт Серторий быстро занимает всю территорию этой провинции.

Метелл Пий укоризненно посмотрел на диктатора.

– Да нет же! – рассудительным тоном возразил он. – У него д-д-друзья среди лузитан, и он очень силен западнее реки Бетис. Н-н-но у тебя хорошие наместники в обеих испанских провинциях.

– Ты так думаешь? – спросил Сулла, уголки его губ опустились. – Уже нет! Мне как раз сообщили, что Серторий нанес поражение Луцию Фуфидию, после того как этот дурак навязал ему бой. Четыре легиона! Фуфидий не смог побить Сертория c какими-то семью тысячами солдат, только треть которых – римляне!

– Он п-п-привез римлян с собой из Мавретании прошлой весной, конечно, – сказал Метелл Пий. – Остальные – лузитане?

– Дикари, дорогой Свиненок! Не стоят гвоздя на подошве римского сапога! Но оказались способными разбить Фуфидия!

– О… Edepol!

По какой-то причине, которой Свиненок не понял, это вполне пристойное ругательство заставило Суллу громко рассмеяться. Прошло некоторое время, прежде чем диктатор сумел овладеть собой и снова заговорил о Квинте Сертории:

– Послушай, Свиненок, я давно знаю Квинта Сертория. И ты тоже. Если бы Карбон удержал его в Италии, я мог бы и не победить у Квиринальских ворот, потому что потерпел бы поражение задолго до этого. Серторий по меньшей мере равен Гаю Марию, а Испания – его излюбленное место. Когда Луск выгнал его из Испании в прошлом году, я надеялся, что Серторий сделается мавретанским наемником и не будет нам больше досаждать. Но мне следовало знать его лучше. Сначала он отобрал Тингис у царя Аскалида, потом убил Пакциана и увел его римских солдат. Теперь он вернулся в Дальнюю Испанию и занимается тем, что разбавляет лузитанами великолепные римские войска. Необходимо, чтобы ты поехал управлять Дальней Испанией – прямо с начала нового года, а не весной. – Сулла взял лист и весело помахал им в сторону Метелла Пия. – У тебя будет восемь легионов! По крайней мере, для восьми легионов мне не придется искать земли. И если ты уедешь в конце декабря, можешь отправиться морем прямо в Гадес.