Фавориты Фортуны

– Уместнее спросить, что думает о нем Муция.

– Ей-то он понравился. Намного больше, чем нравился Марий-младший.

– Значит, осложнений не будет, мама.

– Да.

– Тете Юлии станет одиноко без нее.

– Она найдет себе занятие.

– Жаль, что у нее нет внуков.

– В этом виноват Марий-младший! – резко отреагировала Аврелия.

Они почти дошли до улицы Патрициев, когда Цезарь заговорил снова:

– Мама, я должен вернуться в Вифинию.

– В Вифинию? Сын мой, это неразумно!

– Знаю. Но я дал слово царю.

– Разве, согласно новому правилу Суллы, любой сенатор не обязан просить разрешения покинуть Италию?

– Да, это так.

– Тогда вот что, – сказала Аврелия с довольным видом. – Ты должен быть предельно откровенным и сообщить всему сенату, куда ты едешь. Возьми с собой Евтиха и Бургунда.

– Евтиха? – Цезарь даже остановился, изумленно глядя на мать. – Но он же твой управляющий! Тебе будет нелегко без него. И почему?

– Я обойдусь без него. Он родом из Вифинии, сын мой. Ты должен сказать сенату, что твой вольноотпущенник, который все еще остается твоим управляющим, должен отправиться в Вифинию по своим делам и что ты, как патрон, будешь его сопровождать.

Цезарь расхохотался:

– Сулла абсолютно прав! Тебе следовало родиться мужчиной. Это так по-римски утонченно! Открыто объявить всем, куда я еду, вместо того чтобы наплести, будто я собираюсь в Грецию, чтобы потом меня уличили в обмане! Ложь всегда всплывает. – Он о чем-то подумал немного и добавил: – Кстати, об утонченности. Вот чего нет у Помпея, так это утонченности, правда? Мне хотелось его ударить, когда он брякнул бедной тете Юлии… О боги, как же он любит хвастаться!

– Думаю, он это делает постоянно, – сказала Аврелия.

– Я рад, что познакомился с ним, – серьезно сказал сын. – Теперь я знаю, что пятно на моей репутации сослужило мне хорошую службу.

– Что ты имеешь в виду?

– Пока никто еще не смог поставить его на место. Место, которое не так высоко и не столь нерушимо, как он считает. Обстоятельства позволили ему невообразимо раздуть самомнение. До сих пор он всегда получал все, что хотел. Даже жен, намного более знатных. И он привык считать, что так будет всегда. Но конечно, это ошибка. Когда-нибудь все обернется против него. Урок окажется для него невыносимым. А я, по крайней мере, уже получил урок.

– Ты действительно полагаешь, что Муция ему не ровня?

– А ты разве так не думаешь? – удивился Цезарь.

– Нет. Ее происхождение не имеет такого уж большого значения. Она была женой Мария-младшего, потому что ее отец намеренно отдал Муцию сыну «нового человека». Сулла не забывает таких вещей. И не прощает. Он ослепил этого легковерного молодого человека, бедняжку Помпея, родственными связями Муции Терции. Но утаил причины, по которым отдает ее человеку ниже ее по происхождению.