Фавориты Фортуны

Если твои любовные похождения не получат огласки, все так и будут воображать, будто ты и вправду предпочитаешь мужчин. Поэтому эти романы должны стать как можно скандальнее. Завоюй репутацию самого знаменитого в Риме бабника. Но жертву выбирай очень осторожно. – Она с удивлением покачала головой. – Сулла мог влюбить в себя любую женщину, так что та теряла голову. И только однажды он заплатил за это большую цену – когда Далматика стала женой Скавра. Он тщательно избегал встреч с нею, но Скавр все равно наказал его, не дав ему стать претором. Из-за Скавра Сулле пришлось ждать избрания шесть лет.

– Если я последую твоему совету, то наживу себе врагов.

– Разве? – Аврелия помолчала. – Нет, неприятности у Суллы возникли именно из-за того, что он не наставил Скавру рога. Если бы он переспал с Далматикой, Скавру было бы гораздо труднее отомстить. Невозможно восхищаться человеком, который стал посмешищем. Жалеть – да. Скавр выиграл потому, что Сулла позволил ему выглядеть благородным, – великодушный супруг, все еще способный высоко держать голову. Так что, выбирая женщину, ты должен быть уверен, что в дураках окажется муж. Не соблазняй ту, которая может заставить тебя прыгнуть в Тибр. Избегай тех, кто достаточно умен, чтобы долго водить тебя за нос, а потом при всех заставить тебя прыгнуть в Тибр.

Цезарь смотрел на свою мать по-новому, с огромным уважением.

– Мама, ты самая потрясающая женщина на свете! Откуда ты все это знаешь? Ты, всегда такая справедливая и добродетельная, словно Корнелия, мать Гракхов! И вот ты даешь своему сыну такой ужасный совет!

– Я долго прожила в Субуре, – отозвалась Аврелия с довольным видом. – Дело еще вот в чем. Ты – мой сын, и тебя оклеветали. Ради тебя я готова на многое. Если потребуется, даже на убийство. Но это не решит нашей проблемы. Поэтому я буду счастлива, если испорчу некоторым репутацию. И отплачу им той же монетой!

Он едва не сжал ее в объятиях, но многолетние привычки оказались сильнее, поэтому он просто взял ее руку и поцеловал:

– Спасибо, мама. За тебя я тоже готов с легкостью пойти на убийство. – Вдруг одна мысль пришла ему в голову, он даже задрожал от радости. – О, не могу дождаться, когда Лукулл женится! И это дерьмо Бибул!

На следующий день в жизни Цезаря опять возникли женщины.

– Нас зовет Юлия, – сообщила Аврелия, когда сын собирался пойти посмотреть, что делается на Римском форуме.

Раскаиваясь в том, что он до сих пор не нашел времени навестить любимую тетку, Цезарь не возражал.

День выдался чудесный, жаркий. В этот ранний час прогулка от Субуры до Квиринала была приятной. Цезарь и Аврелия вышли на улицу Гранатового Дерева, ведущую к храму Квирина на улице Альта-Семита.