Флэшбэк

Она досчитала до трех и направилась к калитке на краю пастбища, оглянувшись через плечо, чтобы посмотреть, не идет ли за ней Софи.

Софи не двигалась.

— Я не шучу! — закричала Тарина. — Отказ от участия в сегодняшнем уроке будет иметь серьезные последствия.

— Какие последствия? — спросила Софи.

— Лучше не выяснять, — сказал Сандор, протягивая Софи сумку с метательными звездами. — Надеюсь, Тарина знает, что делает.

Софи тоже.

Полируя их накануне вечером, она знала, что у метательных звезд очень острые лезвия.

Но Тарина снова повторила приказ, предупреждая, что это последний шанс Софи, прежде чем ее накажут. Поэтому Софи перекинула сумку через плечо и побежала за ней.

***

Ух ты, а ты… напряженная, мысленно пробормотал Фитц после того, как телепатически связался с ней в тот вечер.

Софи была слишком измучена, чтобы скрывать свои недавние воспоминания, поэтому ему пришлось наблюдать за ее тренировкой с высокими ставками. И она чувствовала, как его разум вздрагивал каждый раз, когда ее броски были ужасающе близки к катастрофе.

Но Тарину каждый раз спасали ее поразительные рефлексы. Софи никогда не видела, чтобы кто-нибудь двигался так, как Тарина… словно ее кости сделаны из резины и могут изгибаться, поворачиваться и растягиваться самыми невероятными способами.

Даже у Бо отвисла челюсть во время самых мучительных попаданий.

Софи была уверена, что попадала в цель только потому, что Тарина ей это позволяла.

Ее телохранитель Тролль была настолько хороша."

"И Софи подозревала, что именно в этом и заключался смысл дерзкого упражнения Тарины.

Она не просто хотела, чтобы Софи ей доверяла.

Она хотела произвести впечатление на Софи.

Будто урок был рассчитан на то, чтобы сказать: «я доверяю тебе. Ты можешь доверять мне. И вот почему ты хочешь быть на моей стороне, а я на твоей».

И если таков был план Тарины, то да… вроде как сработало.

Теперь, когда Софи лучше понимала возможности троллей, идея союза казалась гораздо более насущной.

Если такие могущественные существа чувствуют, что им нужен союзник среди эльфов, значит, происходит что-то серьезное. И…

Погоди, ты заключаешь тайный союз с троллями? Фитц прервал ее, и сердце Софи замерло.

Все в порядке, пообещал он. Я никому не скажу. Знаю, ты забыла, что я слушаю… я даже пытался не обращать внимания. Но я все же уловил несколько деталей… круто.

Софи ущипнула себя за переносицу, когда за глазами вспыхнула головная боль… вероятно, так мозг наказывал ее за беспечность.

Я еще не решила, что делать. Мистер Форкл хотел провести кое-какие исследования, чтобы выяснить, почему тролли спрашивают меня сейчас, поскольку время, кажется, является фактором. И до сих пор он не связался со мной, чтобы сообщить, что нашел.