Флэшбэк

 — Сначала мне нужно кое-что проверить, чтобы убедиться, что ты действительно готов к этому разговору.

— А почему нет? — Фитц адресовал вопрос Софи. — Что ты недоговариваешь?

— Многое, — призналась она, когда Элвин щелкнул пальцами и сверкнул одним из этих многослойных световых пузырей вокруг груди Фица.

Прошло сорок три бесконечных секунды, прежде чем Элвин отступил назад, почесал лоб и сказал:

— Ну, вероятно, безопасно сказать ему об эхе.

— Вероятно? — переспросила Софи одновременно с тем, как Фитц произнес:

— Эхо?

Элвин пожал плечами.

— Никаких гарантий, когда дело касается всего этого. И да, — сказал он Фитцу. — Ты много услышишь об эхо. И о чем-то под названием теневой поток. Но признаюсь, я не знаю, как это объяснить.

Он глянул на Софи взглядом «хочешь начать?»."

"Она вытащила Эллу из-под спутанных одеял, ей нужно было за что-то держаться.

— Это странно и запутанно, — предупредила она, тщательно подбирая каждое слово, пытаясь смягчить удар, но в то же время проясняя ситуацию. Единственное, что она упустила из виду, было чудовище, поскольку это была ее битва. И она попыталась сосредоточиться на том, насколько сильны его жизненные показатели.

Но Фитц все еще выглядел бледным и мрачным, когда она закончила.

— Так… с моим сердцем что-то не так, — сказал он, проводя пальцем по повязкам на груди.

— Не обязательно, — поправил Элвин. — Все, что мы знаем, что теневой поток оставил эхо. Мы не знаем, что это значит и когда пройдет… вот почему мы держали тебя под седативными.

Фитц с трудом сглотнул.

— И как долго я был в отключке?

Элвин и Софи переглянулись.

— Около двух недель, — ответил Элвин.

— ДВУХ НЕДЕЛЬ? ПОЧЕМУ… о.

Он схватился за грудь и перевернулся на бок, насколько позволяла забинтованная нога.

— Что случилось? — спросила Софи, когда с губ Фитца сорвался сдавленный стон, а Элвин высветил пурпурный шар.

— Понятия не имею, — признался Элвин, пробегая еще несколько цветов, прежде чем сказать Фитцу. — Мне нужно, чтобы ты поговорил со мной. Я не вижу никакой боли, так что тебе придется сказать мне, что ты чувствуешь.

— Это не боль, — процедил Фитц сквозь зубы, сжимая кулаки. — Больше похоже… на давление. Как будто мое сердце бьется о ребра.

— Твой пульс тоже участился, — заметил Элвин. — Давай попробуем дышать глубже. Вроде этого.

Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

Еще раз.

Еще раз.

Софи присоединилась к ним, стараясь не дать панике впиться в нее когтями.

Еще вдох.

Другой.

Фитц разжал кулаки и вытер вспотевший лоб.

— Кажется, становится легче, — прохрипел он, и Софи заморгала, борясь со слезами облегчения.

— Хорошо. Тогда просто дыши, — сказал Элвин, подходя к стене с лекарствами и изучая заново расставленные полки.