Магия Фиора

Мол, разбазариваю семейное добро, пока она, вся такая белая и пушистая, экономит каждый медяк. С тем, что белая и пушистая, причем не только она, но и Лара, пришлось согласиться. А вот с остальным — нет. Да и звучали ее обвинения крайне неубедительно. Скорее, это делалось по привычке. Все-таки должность министра финансов небедного княжества налагает свой отпечаток. Медяки моя светлая давно не считает, а оперирует куда более серьезными суммами.

Не знаю, какие они охотники на нечисть, но проводниками Шир Шершень и его люди оказались вполне приличными. Даже получше наших вампиров. За день мы теперь проходили заметно больше, чем когда путешествовали одни. И не только потому, что тогда не слишком торопились. Теперь совсем не нужно было подыскивать места для ночлегов или более удобную дорогу. И то, и другое всегда было известно заранее.

Против того, что все ночные дежурства будут распределены между четверкой вампиров, наши новые знакомые не стали возражать. Охрану на то и нанимают. В способности эльфов не заснуть посреди ночи они ничуть не сомневались и не пытались доказать, что охотник на нечисть в этом смысле лучше.

Всю дорогу, естественно, мы расспрашивали о порядках в Порубежном в частности и о местной геополитике вообще. В городе, куда мы направлялись, власть принадлежала гильдии охотников на нечисть. На самом деле там и городской совет имелся, и бургомистр. Все, как бывает у цивилизованных и демократичных. И они даже что-то решали. Например, вопросы по уборке и освещению улиц. А городская стража могла и разбуянившегося охотника арестовать, не глядя, гильдейский он или независимый.

Но, как положено цивилизованным и демократичным, реальная власть избираемым органам принадлежать не могла. Не для того их придумывали.

Сам город, как большинство таких же, не только считался, но и являлся вольным. С одной стороны, прибыль неплохая, а с другой — буфер между зараженными землями и остальным миром. Поэтому пограничные города в состав королевств, княжеств и прочих государств не входили. Бывало, какой-нибудь король начинал думать, что от прямых налогов получит в казну больше, чем от торговли, и захватывал один из них. Но, как правило, ненадолго.

Народ в приграничье собрался очень негативно к налогам относящийся. За уборку мусора и освещение улиц они платить еще были готовы, за гильдейские услуги тоже, но в королевскую казну — нет. И опытные охотники, а за ними и многие другие жители постепенно перебирались к соседям. Добыча резко сокращалась, и со временем все возвращалось на прежние позиции. Существовало и несколько исключений из общих правил, но все по сугубо политическим мотивам.

Порубежный был самым крупным городом на границе зараженных территорий, и ему ничего такого не грозило.