Финал

Она не могла представить, как было бы ужасно, если бы собственная сестра ее не любила.

Но Телла чувствовала, что Хулиан не нуждается в ее жалости. Замолчав, он тут же отвернулся от нее и зашагал к руинам так поспешно, что стало ясно: он не хочет, чтобы она сразу его догнала.

Когда он все-таки притормозил, они, не обменявшись больше ни словом, вместе обыскали развалины. Он уже сказал все, что требовалось, и даже хотя поблизости не было Мойр, оба понимали, что нужно остерегаться. Высматривая песочные часы, они обходились без факелов, и Телла начала опасаться, что их старания не увенчаются успехом. Хулиан утверждал, что у него идеальное ночное зрение, но, несмотря на его предыдущие заверения, она сильно сомневалась, что он говорит правду.

– Нашел! – самодовольно – и слишком громко – воскликнул он.

Песочные часы, размером не больше ладони, были спрятаны внутри полуразрушенной каменной арки и сверкали, словно под действием волшебства. Они давали достаточно света, чтобы Телла рассмотрела торчащие из верхней части шипы, будто ожидающие крови, которую Телла должна была использовать, чтобы призвать рынок.

– Ты уверена, что хочешь отправиться туда в одиночку? – в очередной раз уточнил Хулиан.

– Каждый проведенный внутри час равен дню, который проходит здесь, – напомнила она ему. – Если по какой-либо причине Скар попытается воспользоваться ключом, чтобы найти тебя, на рынок ей идти небезопасно. Упавшая Звезда может заметить ее отсутствие, если она затянет с возвращением в Зверинец.

– Что, если вместо этого она захочет отыскать тебя?

– Очень мило с твоей стороны так сказать, – ответила Телла, – но, полагаю, мы оба знаем, что она не станет пользоваться ключом ради меня.

Когда Скарлетт вернулась, Телла сидела на настиле и не слышала, о чем сестра говорила с Хулианом, зато прекрасно видела, как Скарлетт на него смотрела. Это был взгляд, которого некоторые люди ждали всю жизнь, а другие так никогда и не получали. Именно на такой взгляд Телла надеялась со стороны Легендо.

– Я всегда буду ее сестрой, этого тебе у нас не отнять. Подозреваю также, что теперь ты ее первая любовь, значит, так тому и быть. Если бы ты продолжал выбирать своего брата вместо моей сестры, я бы решила, что ты ее не заслуживаешь. Все, о чем я прошу, это чтобы ты ничего не испортил. Не просто люби ее в ответ, Хулиан, но борись за нее каждый день.

– Именно в этом и состоит мое намерение.

С этими словами Телла прижала пальцы к одному из шипов в верхней части песочных часов и уронила несколько капель крови на камень с гравировкой.

Из арочного проема хлынул неземной свет, и Телла вдруг увидела старую извилистую дорогу, обсаженную неизвестными ей деревьями с ярко-красной листвой, которая грозила вот-вот облететь.