Феникс Его Высочества (СИ)

Михей вскочил на ноги и счастливо объявил:

- Поздравляю!

- С чем? - опешила я.

- С победой! Ты вернулась на Гранит и поборола страх прошлого.

Не сразу поняла, что он прав. Среди обломков я возродилась, восстала из мертвых.

- Спасибо, - выдохнула, потирая глаза.

- Снова страшно? - участливо вопросил Михей.

Косо улыбнулась и поднялась на ноги. Отряхнула с брючин песок.

- Это слезы облегчения.

Михей запустил руку в рюкзак и выудил из него фляжку с водой.

- Будешь?

- Нет, - отказалась я. - Выдержу испытание до конца.

- На руках на борт не потащу, - предупредил он, прихлебывая из фляжки. - Любая дружба имеет пределы.

- Не волнуйся, обезвоживание мне не грозит, - рассмеялась я.

Михей сложил на груди руки и недоверчиво воззрился.

- Кактусы! - объявила я. - Это не только ценная влага, но и уникальный источник питательных веществ. А еще они вкусные."

"- Ты не помнишь животных, но знаешь вкус кактусов? - насторожился Михей.

- Представь себе. Кактусы, они вот - рядом.

Сказала и задумалась: увидеть бы наших любимцев, хоть одним глазком... Вселенная огромна, и, вдруг, среди неизведанных планет еще обитают эти загадочные существа?

Насытившись сочной мякотью кактусов, мы обошли всю колонию. Михей, утратив интерес к раскопкам, все же отказался вернуться на корабль. И даже ночевать остался под открытым небом. Усевшись спиной к спине, мы задремали, и оставшееся время ссылки попросту проспали.

Глава 5

Михей вернул меня на Тифон невредимую и радостную. Поборов страх, я возродилась. Восстала из пепла прошлого. И приготовилась к новым испытаниям и победам.

Пошептавшись с десяток минут с пилотом, Медведь поздравил меня с возвращением. Стиснул мою ладонь лапищами и энергично потряс.

- Добро пожаловать обратно, дочка. Всегда верил, что ты достаточно сильна.

Никогда прежде он не называл меня так. Расчувствовалась.

- Для чего? - гнусаво переспросила, усилием воли удерживая подрагивающую нижнюю губу.

Медведь испытующе взглянул из-под мохнатых бровей.

- Прости за эту проверку.

Высвободила руку из стального захвата бати и отвернулась.

- Заслужила наказание.

Медведь гулко вздохнул и пробасил:

- Пойми, без этой вынужденной меры я не мог продолжить твою подготовку. Не мог предложить тебя клиентам.

Вскинула голову и гневно вспыхнула:

- Ты предвидел смерть Малыша?..

Нет, я верила, что батя великий стратег. Но не настолько же!

- Гибель одного «птенца» стала поводом взрастить другого, - сдавленно пробормотал Медведь. - Мне в любом случае пришлось бы устроить тебе контрольный тест.

Кивнула, соглашаясь. Телохранитель, дрожащий от собственной тени, не станет достойным выпускником. А авторитет Медведя подорвет. Еще как!

- Можно теперь вернуться к ребятам? - тихо спросила я.

Медведь обнял за плечи и потянул в сторону санитарного отделения.