Оплаченные фантазии

 – Про свои успехи в аквааэробике я даже заикаться не стала.

– А я – кандидат в мастера спорта по фехтованию на рапирах, – с чувством собственного превосходства сказал Жупанов. – А по шахматам у меня первый разряд! Я мог бы достичь большего, но из-за папиной службы мы часто переезжали, надо было искать новые секции, новых тренеров...

– Ну, будем считать, что ты победил по всем параметрам. – Мне не хотелось продолжать это нелепое состязание.

– Нет, пока я не пойму суть игры в преферанс, я не успокоюсь.

– Тогда у тебя есть счастливый шанс стать свидетелем игры в «сочинку» на профессиональном уровне.

– В «сочинку»? Что это?

– Это такая разновидность преферанса. В Горовске в основном в «сочинку» играют.

– Откуда ты знаешь?

Рассказывать о дедушке, профессиональном карточном игроке, я не могла. Это не укладывалось в мою легенду о том, что живу я с больной бабушкой.

– Понимаешь, Саша, – я стала на ходу придумывать «отмазку», – мне надо написать статью об игорном бизнесе в нашем городе. Вот я для начала и навожу кое-какие справки. А в самое ближайшее время собираюсь посетить какое-нибудь казино. Хочешь составить мне компанию?

– Ты предлагаешь, нам сыграть? – Жупанов насторожился.

– Нет, для новичков это глупо, все равно, что просто достать деньги из кармана и выбросить их на ветер. Я хочу понаблюдать за процессом со стороны, составить психологический портрет игроков и так далее. Саша, так мне на тебя рассчитывать или нет? – спросила я, но ответа не услышала. Шурик был в смятении. – Ладно, я не настаиваю.

– Подожди, ты же вроде бы о моем отце собиралась писать...

– Да, собиралась, но одно другому не мешает. О казино мне статью заказали, а уж пластическая хирургия – это моя собственная инициатива. Ладно, Саша, я поняла, что моя просьба была некорректной. Казино – заведение специфическое...

– Я пойду с тобой, – вдруг решительно заявил Жупанов.

– Нет, правда, не стоит делать мне одолжение...

– Я пойду, но сначала подтяну теорию. Как ты думаешь, в Горовске можно купить какие-нибудь книги на эту тему?

– Не знаю, но в Интернете есть информация."

"– Я уже не раз сталкивался с некорректной информацией в Сети, поэтому предпочитаю постигать теорию по печатным изданиям.

Теоретик! До практики у тебя дело, наверное, еще никогда не доходило. Но ничего, голубчик, я устрою тебе практическое занятие! Нельзя получить разряд по шахматам, не сыграв ни одной партии. Знание правил игры в преферанс – это еще далеко не умение играть в него.

Так, за разговором, мы незаметно подошли к «моему» дому.

– Света в окнах нет. Наверное, бабушка уже спит. Зайдешь на чашечку кофе? – спросила я с легким сексуальным оттенком в голосе.

Этого было вполне достаточно, чтобы напугать Шурика до полусмерти.

– Не сегодня.