"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

Шкафа тут она не заметила, хотя при такой любви к себе он должен занимать львиную долю пространства. На столике обнаружилась клетка с Жар-птицей, которая сидела на полу, понурив голову.

— Мила, — шёпотом позвала Царевна.

Хотя в комнате не было Гвидона, она опасалась, что он может их услышать. Признаваться, что птица её подруга, Катя не хотела. Жар-птица, услышав знакомый голос, встрепенулась и развернулась к дверям.

— Катя! — радостно воскликнула она, но подруга приложила к губам палец, призывая к молчанию.

Заметив вошедшего Гвидона, Мила кивнула и с безразличным видом отвернулась к стене.

— Вот твой подарок, — он пересёк комнату и приблизился к столу, легко поднял тяжёлую клетку и протянул Кате.

— И я могу его забрать к себе? — удивилась она.

— Конечно. В знак моей искренней симпатии и расположения, — подтвердил царевич.

— Тогда проводи меня. Клетка слишком тяжёлая…

Они вышли в коридор, но свернули не в сторону лестницы, а совсем даже наоборот. Царевич повел её вглубь царского крыла.

— Подожди, нам же не сюда, — запротестовала Катя, — Елисей…

— Забудь, — резко оборвал её мужчина, — Ваша помолвка расторгнута, и ты не можешь оставаться с ним так близко. Это бросает тень на твою репутацию. Теперь ты будешь жить здесь, — он толкнул тяжёлую дверь, и та, легко поддавшись, распахнулась.

Катя увидела большую комнату: спальню в отвратительно-розовом стиле. Небольшое окно было накрепко закрыто решёткой, кровать с таким же безвкусным розовым балдахином, стол, пара стульев. Растерянно Катя обернулась к царевичу:

— Ну, что ты, милая, — легко подтолкнул он её внутрь, — Это для твоей же безопасности.

— Моя служанка… Мне понадобится помощь.

— Не волнуйся, её известят обо всём. Надеюсь на твоё благоразумие, птице лучше оставаться в клетке. Сейчас я вынужден откланяться, увидимся на балу, дорогая, — он поставил клетку на стол, приложился губами к Катиной руке и вышел.

— Фу ты, гадость какая, — с отвращением вытерла руку подруга о подол, — Ты не представляешь, как давно я мечтала это сделать. Всю дорогу мне руку слюнявил. Надеюсь на твоё благоразумие… — передразнила Катя царевича.

Она моментально распахнула дверцу, и Мила вылетела на волю. Некоторое время их никто не беспокоил, и подругам удалось пообщаться, рассказать друг другу, что произошло за последние дни. Затем в комнату вошла Забава, принеся с собой бальное платье небесно-голубого цвета, расшитое золотыми нитями, в бархатной коробочке лежало жемчужное ожерелье и серьги.

— Это не моё, — отодвинула царевна от себя украшения.

— Подарок Мелитрисы, — покачала головой Забава, — Будет лучше, если ты наденешь.