Фальшивая невеста

Проклятье! Он подумает об этом позже.

В покоях стоял резкий запах благовоний, целебных снадобий и болезни. Только болезнь пахнет так… выедая покой и не оставляя надежды. Только болезнь, прячась по углам шепчет тебе – «Ты смертен. И ждет тебя тлен. Никто не сможет сбежать от этой участи».

Эдмунд поморщился, бросив внимательный взгляд на отца.

Восково-желтая кожа, словно пергамент обтягивала исхудавшее лицо, заострился нос и подбородок. Едва заметно поднималась грудь под плотным одеялом. Смерть близка. И это тяжелым камнем легло на сердце наследника престола.

Мать замерла на краю кровати. Словно темная богиня, державшая за руку приговоренного. Она тоже не была на себя похожа, словно часть ее жизни утекала вместе с песком в часах судьбы ее супруга.

- Мама! – хрипло, словно не своим голосом, позвал Эд.

- Алесс, - откликнулась она, и только после подняла рассеянный, словно ничего не видящий взгляд. И то, что она, как в детстве назвала его вторым именем, больно резануло по нервам. – Он… Он хочет покинуть нас?

Сейчас она не напоминала сильную королеву, заботливую мать, скорее убитую горем женщину, пытающуюся удержать то, что удержать невозможно!

- Мама, - принц присел с ней рядом и крепко обнял, будто укутывая в свое тепло, как когда-то делала она. – Ты должна быть сильной. Он бы хотел, чтобы бы так было.

Королева всхлипнула и потерлась щекой о рукав сына, словно спрятав там отчаянье и боль.

- Я всегда поступала так, как он хотел, – не сводя взгляда с мужа, обронила она без единой эмоции. - Всегда сильная. Всегда собранная. Все во благо королевства. Но, наверное, я все делала не так, Алесс. Как бы я ни старалась быть сильной, он всегда находил способ уязвить меня. Как бы я ни старалась собраться, стоило ему взглянуть на меня - и я рассыпалась. Я всегда старалась быть идеальной, стать образцом, но всегда делала что-то не так…

Королева резко подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза сыну.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я просила у богов сильного наследника, равного богам, – от этих слов у Эдмунда пересохло во рту и захотелось выпить. Желательно, чего-то покрепче. – Королевство пожирала война. Шаг за шагом, она приближалась к столице. Знать не верила, что твой отец сможет удержать корону, начинала метаться. И когда повитуха принесла благую весть… Твоему отцу нужен был сильный сын. Старшая жрица велела молиться, пока боги не отзовутся. Они отозвались… И... Боги наказали меня за самонадеянность, жажду, жадность… - она оглянулась на короля, - Они дали тебе магию. Практически безграничную магию.