Файролл

Кто из этой компании начальник стражи?

— Вон тот, — кивнул фон Рихтер в сторону воина с каскеткой на голове. — Он мне и рассказал о риксе.

— Давай веди его сюда, в сторонку, пообщаться.

Главный стражник был довольно жилистым немолодым мужиком, как ни странно, без бороды, но с длиннющими седыми усами, свисавшими чуть не до груди. Звали его Атли Гуннарсон.

Он не слишком рвался с нами говорить, но какой-то кругляш, который извлек из-под доспеха Гунтер и продемонстрировал между делом, развязал ему язык.

— А что, почтенный Атли, такое раньше случалось вообще?

— Смертоубийство? — степенно уточнил Гуннарсон. — И какое? Вообще, или вот так, чтобы рикса на небеса определили?"

"— Да что смертоубийства были, мы и так знаем, дело, обычное, — не усомнился я. — А вот чтобы так, когда одни кости оставили.

— Нет, — уверенно покачал головой Атли. — Не видал такого никогда.

— Прецедент, однако, — грустно отметил я.

— Как? — свел брови стражник. — Это вы по-научному или же, к примеру, по-матерному?

— Первый случай, значит, — максимально доступно объяснил ему я. — Впервые замеченное событие.

— Да какой же впервые? — удивился Атли. — У нас такого не было, это точно. А вот в соседнем бурге такое же случилось. И что примечательно — тоже с риксом, только там с ним еще и семья его погибла. Мне Троди рассказывал, когда в гости приезжал, племяш мой.

— Да вы что? — подобрался я. — Прямо вот так же?

— Ну так же не так же — про то мне не ведомо. А Троди говорил, что куда-то рикс их засобирался, причем сильно быстро, семью всю взял и уехал. А дня через два охотники только кости его и нашли. По нашейному знаку только и опознали.

— А что думаете, кто ж такое злодеяние учинить-то мог? На зверя дикого не похоже вроде? — подключился к разговору фон Рихтер.

— Сам в ум не возьму. Но не волки и не медведи — это точно. Волк так не обглодает кости, а мишка вообще сразу есть не стал бы, он трупы под корни бы определил, чтобы подтухли немного. Мишка мясо с душком любит. Да и не зима сейчас, не голодные они.

— Так кто же тогда? — спросил его я.

Стражник замялся, явно желая что-то сказать, но по какой-то причине смущаясь.

— Почтенный Атли, вы если что знаете — лучше не молчите. Ей-ей, только на пользу будет. Всем! — проникновенно начал убеждать его я.

— Ну вы не подумайте, что я какой ненормальный или там еще чего, — замялся воин. — Только бабка моя, упокой Фейр ее душу, рассказывала мне, что старуха из Железного леса, когда кого невзлюбит, так напускает на него своих отродий, бывших людей с черными душами.

— Ничего не понял, — потряс головой Гунтер.

Стало быть, старуха из Железного леса. Уж не старая ли это наша знакомая?

— А имя у той старухи есть? — глядя в глаза Атли, поинтересовался я.

— Есть, — неохотно выдавил из себя он. — Гедран.