Файролл

Лезвия боевых топоров и клинки закругленных на концах мечей тускло блистали, отражая пламя огня, полыхавшего в огромном камине.

Посреди зала стоял здоровенный низкий стол, к которому были приставлены скамейки. За столом сидел высоченный и очень крепкий бородатый мужик со спутанными, длинными, тронутыми сединой волосами. Перед ним стояла огромная кружка и блюдо с напластованными кусками мяса.

— Это кто с тобой? — спросил кениг (ну а кто бы это еще мог быть?).

— Лэрд Хейген из Тронье, прославленный воин с Запада, достойнейший человек и мой друг.

— Да? Ну пусть будет, Нидхегг с ним. Эй ты, пузатый, — заорал он неожиданно. — Элю подай моим гостям и пожрать чего-нибудь.

— Мы не голодны, — подозрительно поспешно отказался фон Рихтер, видимо, знающий что-то такое, чего не знаю я.

— Да и водяной конь с вами, не хочешь — не ешь, — равнодушно сообщил ему кениг.

Мы присели напротив правителя.

— Кениг Харальд Сноррисон, повелитель Севера, его столицы, восьми бургов, побережья, дальних мхов и трех холмов, — сообщил мне мужик, вытер руку о волосы и протянул ее мне.

— Лэрд Хейген из Тронье, хозяин самому себе, — потряс я его конечность.

— Скальд, что ли? — уставился на меня мутными глазами кениг.

— С чего бы? — оторопел я.

— Так вон, складно как сказал, — отметил Сноррисон. — Иносказание, конечно, так себе, да прямо скажу — никакое, но все-таки складно.

— Случайно получилось, — честно признался я. — Я не по этой части, не поэт я.

— Не кто? — не понял кениг.

— Не скальд, — перевел ему я. — По воинской части мы. Ну и если разыскать кого надо, то тоже могу помочь."

"— Не врешь? — Глаза кенига из мутных моментально стали очень ясными, он взглянул на фон Рихтера, брезгливо обнюхивающего кружку с белой шапкой пены, которую поставил перед ним пузатый мужик в засаленной рубахе. Такая же кружка оказалась передо мной.

— Не врет, — подтвердил рыцарь. — Умеет он такое, сам видел. И при этом еще всегда держит язык за зубами. И, кениг, он знает что-то о твоей дочери, поэтому мы спешно пришли сюда.

— Что знаешь, все говори, — потребовал правитель, пристально глядя на меня.

— Нет, кениг, не с этого мы начнем, — твердо сказал ему я.

— Что? — рявкнул он. — Ты мне указывать будешь? Я тут власть, и я решаю, кто, когда и что рассказывать мне будет! Ребра давно тебе не выпрямляли?

— Тьфу-тьфу, вообще не выпрямляли, — суеверно сплюнул я. — И не дай бог!

— Могу посодействовать, — неожиданно дружелюбно заявил кениг. — Мне это просто. Чик — и ты уже висишь, за руки привязанный, а сзади тебе кожу ме-э-эдленно так подрезать начинают.

— Не сомневаюсь, что если вы обещаете — так оно и будет, — заверил его я. — Но все равно — расскажите сначала вы, что произошло. Только подробно. Все, что знаете, расскажите.