Файролл

Всадники в большинстве своем одобрительно покивали головами, красотка с копьем сморщила носик: мол, видали мы таких. Стало быть, верным курсом иду.

Седой неожиданно для меня улыбнулся и представился:

— Я Рагнар, эйнхерий, ближний воин Отца Ратей, твоего и моего повелителя. Перед тобой все, кто остался от некогда большой ближней дружины великого Витара, бога воинов. Шесть эйнхериев и шесть валькирий, последние из тех, кто помнит великие битвы прошлого. И я рад приветствовать того, кто впервые за многие века принял на себя печать нашего отца — а он нам отец, ибо мы его дети. Каждый из нас когда-то был воином или воительницей, лучшими среди своих племен. Каждый из нас после своей смерти в бою сделал выбор между уходом в посмертие или преданной службой богу и возродился вновь для вечной жизни и вечной битвы.

— Так боги-то давным-давно ушли, — пожал плечами я. — А вы чего тут, чего не с ними?

— Ушли, — согласился со мной Рагнар. — Нас с собой взять они не могли, но и от клятвы верности нас никто не освобождал. Мы не можем служить своему богу в других мирах, но вправе ждать его в этом. Многие из нас перестали верить в его возвращение и исчезли из этого мира. Многие — но не все. Мы — ждем, и мы — есть. И вот пришел ты, живое подтверждение того, что мы все эти века надеялись не зря. Скажи, что ведомо тебе о его возвращении, где ты принес ему клятву верности?

Остальные воины и воительницы слезли со своих скакунов, вид которых до сих пор вгонял меня в дрожь, и обступили меня. Одна упрямая Сигню осталась сидеть верхом, всячески показывая, что слушать меня не собирается, и вообще ей на меня плевать. Принципиальная, уважаю!

— Да в общем и рассказывать особо нечего, — пожал плечами я. — Я нашел храм Витара и там принес ему клятву верности, поскольку из всех богов он мне ближе, чем кто-либо другой. Я воин, он к ним благоволит — чего тут думать.

Эйнхерии и валькирии опять одобрительно зашумели.

— Понятно, — кивнул Рагнар. — Что тебе известно о его возвращении в наш мир? Это самое главное.

— Да почти ничего не известно, — ответил я ему.

— Если ты принес клятву верности и если не врут знамения и предсказания, возвращение его уже близко, но для этого ты что-то должен сделать. Что именно? — слегка повысил голос Рагнар."

"— Я выполняю некое задание, — взглянул в его глаза я. — Оно не связано с его возвращением. Но после его выполнения многое может измениться. Очень может статься, что и Отец Ратей вернется этот мир. Рассказывать же тебе о сути задания я не стану, это не моя тайна.

— А если я очень попрошу? — Рагнар пристально взглянул мне в глаза.

— То я все равно этого не сделаю. — Я вернул ему такой же взгляд и положил руку на рукоять меча.

— Молодец, — хлопнул меня по плечу Рагнар.