Дело леди Евы Гор

Маленькая, болезненного вида девчонка с тощими русыми косичками сидела на высоком стуле и чистила чеснок. На вид малышке было лет восемь. Я впервые воочию видела младшую дочь хозяйки. До этого мать её из комнаты не выпускала.

Первым делом я сунула нос в большой котелок. Из него торчала полностью не поместившаяся кость коровьей голени, ещё сырая на вид. Мяса в кастрюле оказалось слишком много. Из такого количества получится отменный холодец, а не легкий супчик на ужин.

— Госпожа Магда, позвольте мне воспользоваться вашей кухней, и тогда мы быстро накормим капитана с командой. Вы будете моей помощницей?

Заручившись согласием хозяйки гостиницы, я взяла один из висевших на гвоздике фартук, засучила рукава и объяснила, что делать.

Задействовала всех. Эдвина попросила почистить рыбу, но не разрезать брюхо. Я боялась, что мальчик может порвать желчный пузырь и тем самым испортит рыбу.

Магду поставила перемывать картофель. А Лили сама решительно взяла в руки кочан капусты и нож. Леди Фокстер довелось в своей жизни и самой готовить, когда в её доме совсем не осталось слуг. Рецепт капустного салата с морковью она запомнила и теперь уверенно повторяла.

Я же стала спешно изучать возможности кухни. Посуды тут было много, и вся она блестела чистотой. Вытащив из-под стола просто огромную кастрюлю, я стала перекладывать из неподходящего по размеру котелка мясо. Тут были свиные и говяжьи голени, говяжий хвост, жилистый петух, у которого необрезанные когти напоминали маленькие кинжалы, и жирная курочка с необрезанной попкой и неощипанными ближе к лапам перьями.

Мясо только стало закипать, когда я за него взялась. Птице не забыла подправить маникюр, обрезать лишний жир и снять кожу, а всё остальное тщательно обмыла в двух тазах и, сложив в новую ёмкость, поставила вариться на холодец. Воду доливала уже сверху, иначе бы эту двухведёрную тару поднять даже вдвоём нам было бы сложно. По ходу дела забросила пять очищенных луковиц и оставила закипать.

С улицы вернулся Эдвин, таща за собой рыбину за жаберную пластину. Мальчишка весь извозился в чешуе. Она у него сверкала и на щеках, и на ботинках. И без того жалкий вид пальто стал ещё более удручающим. Но пока помочь я ничем не могла.

Парня я послала за младшими братом и сестрой. Мне хотелось как можно быстрее накормить голодных детей. Со вчерашнего дня остались козье молоко, овсяная каша, кровяная колбаса. Однако, прежде чем позволить детям сесть за стол, я настояла на том, чтобы каждый из них тщательно вымыл руки с мылом и умыл лицо. Для этого им нужно было наносить воды из уличной колонки, а тёплую я сама долила в таз.

Сын хозяйки ходил вместе с маленькими гостями. Ребятня быстро нашла общий язык с Мариком.