Княгиня Евдокия 5 (СИ)

— Не прячь от меня свой лик, — тихо попросил он её. — Я не обижу тебя.

Девочка бросила на него быстрый взгляд, но не сумев побороть смущения, встряхнула косами и вновь отвернулась. Все заулыбались.

— Ты мне показалась храбрее, — шепнул он ей на ухо и отошёл.

Елена вздернула вверх подбородок и с вызовом уставилась на него, но когда Иван Иваныч подал ей руку, то вся её храбрость улетучилась. Но свою ладошку она вложила в его и обошла круг, вставая на стороне русичей.

— Я считаю, — раздался голос одного из придворных, приехавших с Еленой, — что спор между нашими гостями можно решить состязанием.

Евдокия старалась не упускать из виду стоявших друг против друга поединщиков, и видела, что они продолжают кипеть, но им обоим не по нраву было увеличение зрителей. Конфликт превращался в представление, и это для обоих мужчин стало унизительно.

— Стрельба? — поспешила предложить что-то на замену Евдокия. — Между десятком князя и воинами господаря. На скорость, дальность, меткость?

— Сбивание всадника с лошади! — предложил кто-то из толпы, но его предложение сразу же раскритиковали.

— Пусть на турнире себя покажут! — выкрикнула одна из дам и помахала платочком князю.

— Так был же турнир!

Евдокия увидела, что Юрий Васильевич о чём-то заговорил с Владом и тот внимательно его слушал.

— Давайте танцевать, и кто первый упадёт… — раздался насмешливый голос Катарины и её предложение было встречено шутками. Обстановка потеплела, но князь и господарь до сих пор оставались в круге.

Царевич поднял руку, призывая к тишине и кивнув дяде, озвучил:

— Предлагаю устроить состязание на скользящих по льду лодках. Чей воин первый придёт до черты, тот и прав.

— Что за лодка?

— Нечестно!

— А когда это будет?

Все взволнованно задавали вопросы, а вышедший вперёд воин царевича отвечал, что лодки сейчас подготовят, а умеет править ими только князь. Одну лодку можно увидеть лежащей на льду реки, а вторую сейчас принесут.

Евдокия видела, как разошлись в разные стороны князь с господарем. Каждому надо было переговорить со своими людьми и выбрать гонщиков.

Валахи косились на русичей, подозревая подвох. Все же им приходилось положиться на слово князя, что его люди не умеют управлять чудной лодкой, способной скользить по льду.

Царевич с маленькой господарынькой стояли вместе, руководя сборкой лодок и смазыванием полозьев. Раздав указания, они начали обсуждать, какой длины должна быть трасса и надо ли её расчищать. К ним подключились остальные придворные, и вскоре все стали проверять лёд на прочность. По их виду боярышня поняла, что есть сомнения: зима в этих краях была никакущая.