Этан с Афона

На выходе из гостиницы в торговый центр какой-то человек, что праздно сидел у центрального фонтана и кидал рыбкам корм, купленный тут же в автомате, принимающем кредитные карточки, вдруг поднялся и подошел к Этану.

Этан не разрешил себе рвануться с воплем по проходу торгового центра в приступе паранойи. Этот человек не мог быть Сетти. По расовому типу он был совсем не похож на цетагандийца: высокий, темнокожий, горбоносый; на нем была розовая шелковая куртка с пестрой вышивкой.

— Доктор Эркхарт? — вежливо осведомился мужчина.

Этан не стал приближаться. Если это очередной шпион, чтоб его черти взяли, то, честное слово, он сейчас полетит в фонтан головой вниз…

— Я хотел бы, если можно, попросить вас о небольшой услуге.

Человек достал из кармана куртки небольшой продолговатый предмет — маленький головид-проектор.

— Если вы еще раз увидите гем-полковника Рюйста Миллисора, пожалуйста, передайте ему эту капсулу с сообщением. Чтобы активировать сообщение, он должен ввести свой личный воинский номер.

В фонтан, и только в фонтан!

— Полковник Миллисор арестован Службой Безопасности станции Клайн. Хотите ему что-то передать — идите к ним.

— Ага. — Мужчина улыбнулся. — Возможно, я так и сделаю. Но все же, кто знает, какие перемены принесет нам вращение великого колеса? Возьмите послание. Если не получится его передать — просто выбросите.

Он попытался всунуть маленький прямоугольник в руку Этану, но тот попятился. Мужчина не стал преследовать пятящегося задом Этана по всему торговому центру, а остановился и покачал головой. Он положил капсулу-сообщение на скамью, оказавшуюся между ним и Этаном.

— Я оставляю это на Ваше усмотрение, сэр. — Мужчина поклонился, сделав движение рукой, будто преклонял колени, и повернулся, чтобы уйти.

— Я до этого даже не дотронусь, — откровенно сказал Этан. Мужчина улыбнулся через плечо и ступил в ближайшую лифтовую шахту.

— Я отнесу это на ближайший пост Службы Безопасности! — закричал Этан. Мужчина, который уже поднимался вверх в прозрачной трубе, приложил руку к уху и покачал головой. — Я… Я… — Этан выругался вполголоса, когда розовое видение окончательно скрылось.

Этан обошел скамью кругом, краем глаза наблюдая за прямоугольничком. Внутренне застонав, он наконец сунул послание в карман. Он отнесет его капитану Арате при первой возможности, пусть у капитана голова болит. Этан поглядел на часы и заторопился прочь.

Ему пришлось взять пассажирскую капсулу до причала, который оказался в грузовой секции, на противоположном от Приюта Приезжих конце станции. На этот раз у Этана была карта, и он не заблудился.

На причале было очень тихо.