Если твой босс... монстр!

— Ничего страшного, это не проблема…"

"Договорить лорд не успел, дверь в очередной раз распахнулась, и я увидела Артура. Он шагнул в комнату и застыл: напряженный, непривычно бледный, губы твердо сжаты, а в глазах — злой огонек обреченности.

— Вот и мой сын, — усмехнулся Джаронар. — Я отлучусь ненадолго. Дела… Думаю, у вас найдутся общие темы для разговоров. А насчет планов… Их всегда можно изменить, Ева.

Верле-старший подмигнул мне, повернулся к отпрыску, взял его за плечи и с пафосным величием произнес:

— Не подведи, мальчик мой.

Лорд ушел, кошмар же моих студенческих дней остался — стоял молча, старательно отводя взгляд, пока дверь не закрылась, и в коридоре не стихли шаги.

А вот затем…

— По Няшке плачет каталажка… — задумчиво протянул Артур, повторяя дурацкие стишки, придуманные им когда-то. Прищурился, внимательно, как-то по-особому сосредоточенно, цепко осмотрел «будуар» и неожиданно усмехнулся. — А ведь пророческие слова были, не находишь? Как в воду глядел.

— Иди лесом со своими шуточками, Верле… — и в него полетела подушка.

Жаль, что он поймал ее на лету. Меня бы больше устроило прямое попадание в нагло ухмыляющуюся физиономию.

— Ну что же ты, дорогая, неужели не рада? — рассмеялся белобрысый гад. — Бинго, Воронцова! Тебе достался главный приз. Хотела меня? Получи и распишись.

Он сделал шаг вперед, и я попятилась, судорожно нащупывая на столике хоть какое-то орудие противостояния. Под руку попалась вазочка с цветами.

— Не смей подходить, — предупредила гневно.

Впрочем, Артур, похоже, и не собирался этого делать. Он, вообще, вел себя крайне странно, если не сказать — подозрительно. Прошелся по периметру комнаты, проверил каждую щель, даже сдвинул кресла. Создавалось впечатление, что мой бывший однокурсник ищет что-то. В конце концов, он извлек какой-то приборчик, явно не магического происхождения, и включил его.

Раздалось тихое жужжание.

— Надеюсь, этого хватит… — Артур нахмурился и повернулся ко мне, взглянув уже иначе, без прежней глумливой ухмылки. Как-то по-человечески, что ли. — Поговорим серьезно?

— Поговорим, — все еще настороженно согласилась я. — А что это ты сейчас делал?

— Жучки искал. Магия здесь не действует, тимирон блокирует, но земные технические штучки никто не отменял. Отец всегда и все держит под контролем…

— Опускаясь даже до того, чтобы шпионить за собственным сыном, — закончила я резко оборванную фразу. — И как ты в этом живешь? Привык, наверное…

Случай на лабораторной, когда Верле воспользовался своим даром, чтобы спасти меня, изменил и словно уравновесил наши отношения. Ненависть ушла, оставив лишь ровное, с налетом благодарности, отношение. Я не осуждала Артура.