Если бы только

Даже если она сосредоточится только на работе с компьютерами, она всё ещё будет лицом к лицу сталкиваться с кровью и смертью, будь то случайные ситуации в коридорах или во время сборки оборудования.

Она действительно хотела такую работу? Нет. Вздохнув от сожаления и облегчения, Салли мысленно вычеркнула правоохранительные органы из списка потенциальных работодателей. Она найдёт работу там, где не будет видеть мёртвых людей. И кровь.

Но что если Гален или Вэнс будут приходить домой в таком виде, как сегодня? В ее животе похолодело, охватывая оцепенением остальное тело. Это то, чем они занимаются. День за днём. Как она может позволить им выходить из дома, зная, с чем они могут столкнуться?

Ещё больше мурашек пробежало по её телу, когда перед ее глазами вновь встала сцена с брызнувшей кровью и приглушенным стоном, который издал Вэнс, когда в него попала пуля. Он был ранен, и она не смогла помочь. Что если в следующий раз её не будет рядом? Застонав, она спрятала лицо в ладонях.

— Салли, — спокойный и глубокий голос Мастера Зет вытолкнул её из мрачных размышлений.

Вздрогнув от возвращения к реальности, Салли вдохнула запах чистящих средств, перекрывающих вонь экскрементов и инфекции. Она потёрла пальцы друг об друга, чувствуя липкую, засохшую кровь. Телевизор вопил на высокой громкости. Но она вернулась в настоящее и подняла глаза.

Мастер Зет стоял в дверях комнаты ожидания, держа в руке коричневый бумажный пакет.

— Что Вы здесь делаете?

— Дэн позвонил, — положив пакет на стул, он помог Салли подняться на ноги, поскольку всё её тело била дрожь.

— Галену нужно заполнить кое-какие бумаги, прежде чем он сможет уйти. Но Вэнса оставят на ночь. Может, пойдём к нему?

— Пожалуйста, — и будто имела на это право, она спряталась в его объятиях. Он притянул её ближе, крепко удерживая и давая опору, и она знала: что бы ни случилось, у неё было убежище. Безопасное место, которое никогда не мог обеспечить ей отец.

Когда она, наконец, отступила, её ноги ощущались так, будто снова принадлежат её телу.

— Спасибо, — прошептала она.

Взгляд его серых глаз смягчился.

— Ты одна из наших, малышка. Больше не забывай об этом.

Когда слёзы наполнили её глаза, он нежно коснулся её щеки, взял пакет и вывел Салли из комнаты.

Пройдя по бесконечным коридорам, он открыл больничную дверь и завёл девушку внутрь. Вэнс лежал на кровати. Под тёмным загаром цвет его лица казался почти серым.

Её ноги словно приросли к уродливому линолеуму. Но, как показалось, после целой вечности его грудь поднялась и опустилась. Он спал. Ее пальцы сжались, будто борясь с необходимостью разбудить его, чтобы убедиться, что он жив.

— Садись, — пробормотал Зет и мягко подтолкнул Салли к креслу возле кровати. — Гален должен появиться через минуту.