Эрагон

В отчаянии он сорвал с себя одежду и крикнул, поворачиваясь к Эрагону спиной: – Гляди!

Эрагон осторожно приблизился, напряженно вглядываясь в обнаженный торс Муртага, и увидел на его загорелой мускулистой спине уродливый белый шрам, цепочкой страшных узлов тянувшийся от правого плеча до левого бедра – свидетельство некогда перенесенных ужасных страданий.

– Видишь? – спросил Муртаг. В голосе его звучала горечь, но говорил он теперь быстро и решительно, словно наконец освободившись от тщательно скрываемой и мучившей его тайны. – Мне было всего три года, когда я заполучил это «украшение». Морзан, напившись до умопомрачения, швырнул в меня своим мечом, когда я просто пробегал мимо, и меч рассек мне спину – вот этот самый меч, что теперь висит у тебя на поясе. Это единственная вещь, которую я хотел некогда получить в качестве наследства. Но Бром украл этот проклятый меч, сняв его с мертвого отца. Впрочем, мне все же здорово повезло: когда он чуть не разрубил меня пополам, рядом, к счастью, оказался целитель, который и спас меня от смерти. Ты должен понять одно: я отнюдь не питаю любви ни к Империи, ни к Гальбаториксу, и у меня нет перед ними никаких обязательств. Да и тебе я вовсе не желаю зла! – Теперь голос его звучал почти умоляюще.

Эрагон нехотя выпустил рукоять меча и осторожно спросил:

– Значит, твоего отца убил…

– Да, его убил Бром, – подтвердил Муртаг и быстро оделся.

В лесу совсем неподалеку прозвучал уже знакомый боевой рог, и Эрагон крикнул:

– Скорей! Надо уходить от них, пока не поздно!

Муртаг молча повиновался, он дернул лошадей за повод, и те тронулись с места усталой рысью. Арья безвольно покачивалась на Сноуфайре. Сапфира, продираясь сквозь густой подлесок, продолжала идти рядом с Эрагоном.

«Ты могла бы снова плыть по реке, тебе ведь там гораздо легче», – сказал ей Эрагон, но она тут же возразила:

«Я ни за что не оставлю тебя с ним наедине!» И Эрагон был этому даже рад.

– Надо же, ты – и сын Морзана! – продолжал он на бегу обсуждать столь взволновавшую его тему. – Просто не верится! А ты, часом, не лжешь?

– А вдруг ты окажешься…

– Я сейчас ничего не смогу тебе доказать, – быстро перебил его Муртаг. – Потерпи. Вот доберемся до варденов, и уж они-то сразу меня опознают.

– Нет, мне нужно знать сейчас! – настаивал Эрагон. – Скажи честно, ты служишь Империи?

– Нет. А если б даже и служил, то чего добился бы, путешествуя с тобой и убегая от ургалов? Если бы мне нужно было взять тебя в плен или просто убить, я бы оставил тебя в тюрьме. Еще в Гиллиде. – Муртаг явно был взволнован, хотя и старался этого не показывать, от волнения он даже споткнулся о лежавший на земле ствол дерева.