Классический Эндшпиль

 – Это конец эскадре. Мы должны отступить». В ответ на его мысли пришло сообщение от офицера связи:

– Господин адмирал, вас вызывает командующий силами ВКС Шлозвенга.

– Включай громкую связь, – мрачно приказал адмирал.

На капитанском мостике прозвучал уверенный голос:

– Адмирал Бонг Элда, говорит адмирал Эббот Аглон, командующий силами обороны Шлозвенга. Приказываю вам прекратить боевые действия и принять на борт призовые команды. Правительство Конфедерации расценивает ваши действия как пиратство, и вы понесете заслуженное наказание. В противном случае мы примем меры по пресечению ваших противоправных действий и атакуем ваши корабли.

Адмирал, не теряя самообладания, начал считать корабли по меткам на тактическом экране. Одна из них – авиаматка валорской постройки. Он тянул время, пытаясь выиграть драгоценные минуты.

– Говорите четче, я вас не слышу, – ответил он, стараясь найти приемлемый вариант выхода из тяжелой ситуации.

Ему спокойно и уверенно повторили приказ. Мысли адмирала метались в голове, словно испуганные зайцы. Он совершил ошибку, напав на корабли Пальдонии. Если бы не конфедераты, все прошло бы гладко. Теперь они свидетели его атаки. Конечно, войну за это никто объявлять не будет, но он стал преступником, и родина отвернется от него. Его осудят и тихо умертвят в камере, экипажи отправят на каторгу, а корабли изымут. Он станет позором Комора, и его будут проклинать все. Если не сдаться, то он погибнет, а вместе с ним и члены экипажа, которые выживут, будут осуждены как пираты. Везде засада.

Пока он размышлял, космос осветился новыми вспышками. Офицер связи вновь передал адмиралу сообщение:

– Господин адмирал, в эфире новое сообщение, это стоит услышать.

– Включай, – хрипло произнес адмирал, душа его была полна ненависти к Шлозвенгу и обиды на себя.

«Всем кораблям Шлозвенга и Пальдонии приказываю прекратить сопротивление. Вы находитесь в зоне экономических интересов Новороссийского княжества и его колонии на планете Суровая. В случае отказа прекратить сражение и сдаться – буду атаковать. Командующий силами княжества, его милость Вурдалак Землянский».

– Этот черт откуда взялся? – удивился адмирал. – Тактик, что за корабли у этого сукина сына?

– Мы не понимаем, господин адмирал, они не поддаются идентификации. Они… О-о! Стали множиться и уменьшаться. Это… Это, твою мать…

– Держите себя в руках, офицер, доложите по форме.

– Это корветы модели «Лунный меч», проект верфей саргонийского королевства, но устаревший двести лет назад.

– И что, они собираются сражаться этими башмаками с пальдонийцами? – воскликнул пораженный адмирал.

Свадьбу мы сыграли скромную, без лишнего шума и суеты, избегая хмельных празднеств и грубых забав.