Прокурор с Эльтона

Пришлось снять экран полностью, чтобы добраться до кронштейна. Пальцы подрагивали от колоссального перенапряжения и недосыпа, но Танеко был рад заняться чем-то другим хотя бы на несколько минут и отвлечься от задачки, которая настолько въелась в мозг, что не давала покоя. Впервые в жизни сухая логика и ум его подводили, и это страшно бесило.

Оказалось, какой-то умник вбил гвоздь в отверстие кронштейна, вместо того чтобы просто залить его сзади универсальной сцепляющей пастой. Похоже, у ремонтного робота произошёл сбой в настройках. Шляпка гвоздя удерживала металлическую опору под неправильным углом, а как следствие, экран с живой картиной казался криво повешенным. Шляпка с такой силой была вколочена в стену, что вытащить гвоздь пальцами не получилось. Пришлось даже сходить за инструментами. Раз, другой… с третьей попытки Марк всё-таки выдрал тонкий стержень и уставился на крошечную, но очень прочную шляпку, которая была всему виной и удерживала экран.

Внезапно мороз пробежался по коже и неприятными иголками вонзился где-то под лопатками: а что, если Шарлен удерживают силой? Одно это предположение звучало фантастически нелепо и феерически дико. Федерация Объединённых Миров — защищённое место, периметр космоса патрулируется Космофлотом, каждая населённая система имеет собственную полицию. Конечно, офицер слышал про неблагополучные планеты, на которых пираты промышляли работорговлей, но все эти Миры были, во-первых, в отдалении от Федерации, во-вторых, сами не захотели войти в состав. А Ион — спутник Эльтона. Эльтон — в относительном центре Федерации. Итого, если предположить, что Шарлен похитили прямо под носом Системной Полиции и Космофлота, дело не просто дрянь, а отчётливо воняет дифреном.

Волнение охватило таноржца, как знобит больного лихорадкой. Марк широкими шагами стремительно навернул ещё три круга вокруг рабочего стола и кресла и раздражённо потёр шею. Системная Полиция даже не рассматривала вариант с похищением Шарлен. Как там ответила сотрудница, когда он задал ей вопросы о Бьянчи? «Какая разница, где девчонка? Она наполовину миттарка, и если у неё есть хоть капля мозгов, то она сбежала подальше. Собственно, я в этом даже не сомневаюсь, если учесть, что она попыталась изменить внешность. Это не стоит нашего внимания». Да, то, что она сама хотела сбежать от Вейсса, — лежало на поверхности, но ведь это не исключало того, что после этого её могли похитить! Однако Полиция Иона никогда в жизни даже не взглянет на эту теорию серьёзно, ведь в таком случае это покажет их несостоятельность.

Брюнет тряхнул головой, мысленно заставляя себя сосредоточиться. Итак, если всё-таки имело место похищение, то, скорее всего, Шарлен попыталась бы найти способ дать знать, что она в беде.