Прокурор с Эльтона

Если на всё это наложить редкие фотографии из «Ионского экспресса» и прочих новостных пластелей и сделать поправку на то, что репортёры любят перевирать информацию ради получения прибыли, то выходило, что Шарлен и Эрик состояли действительно в дружеских отношениях.

Очень странно, если не сказать подозрительно, что Шарлен взяла и исчезла. Даже если допустить, что имела место серьёзная ссора, Марк смутно ощущал, что девушка обязательно должна была явиться в суд и дать показания. В том, что Эрик Вейсс найдёт способ выбраться с астероида и не сидеть там шестьдесят лет, Танеко не сомневался — слишком уж блестящей была репутация у этого юриста. Существуют же апелляции, пересмотры дел… а бесследное исчезновение Шарлен казалось Марку чуть ли не личным вызовом его аналитическим способностям! Причём чем больше он искал, тем больше чувствовал острую, почти навязчивую потребность найти её. Танеко-младший сам не заметил, в какой момент обыкновенная просьба брата о помощи переросла чуть ли не в маниакальное желание решить неразрешимую задачку. В последние несколько суток у него даже не получалось заснуть, потому что мозг лихорадочно обдумывал новые идеи, категорически заходил в тупик и, как старенький процессор, заново перезапускал программу под названием «Куда пропала Шарлен?».

Брюнет откинулся на спинку кресла, задумчиво барабаня пальцами по столу. Таинственное и совершенно нелогичное исчезновение полуэльтонийки-полумиттарки не давало ему покоя. Мысли о том, что он что-то упускает, действовали на него как заноза в сером веществе. Вначале Танеко-младший думал, что расправится с просьбой брата за пару вечеров, но в итоге пришлось взять отпуск в Космическом Флоте, слетать на Ион и даже воспользоваться удостоверением офицера, чтобы поговорить с сотрудниками Системной Полиции. Ни-че-го. Совсем ничего! А ещё, оказывается, Ион — не Танорг, и у них нет даже диспетчерского центра и нормального космопорта, ничего не автоматизировано, покрытие улиц камерами оставляет желать лучшего…

Марк встал с кресла и принялся наворачивать круги по комнате — ему так всегда легче думалось. Он уже пересмотрел все списки рейсовых лайнеров, сделал запросы по угонам звездолетов за последний месяц — словом, продумал всё, что только мог. В списках рейсовых лайнеров Шарлен не было точно. Марк без зазрения совести влез в базы всех тридцати трёх межгалактических транспортных фирм и пересмотрел биометрические показатели пассажиров на случай, если Шарлен каким-то образом подделала документы. Он вычислил её примерный рост и вес, а вкупе с данными медицинской карты знал даже среднюю температуру её тела и размер ладони в миллиметрах — но ни одна отбывшая с Иона пассажирка не походила по параметрам на Шарлен.