Цветок в его руках

Только на этот раз не позволит ему уйти от ответа!

– Потому что веришь в мою невиновность?

– Нет, потому что ты женщина.

Ее глаза вспыхнули. Он шутит?! Откажется от тысячи баксов, потому что хочет остаться джентльменом, а собственноручно бросить женщину в тюрьму означает пересечь невидимую черту, которой до сих пор придерживается? Как получилось, что человек с принципами решился стать наемником?

Она покачала головой.

– Так из чего же ты пытаешься выбрать?

– Это не обсуждается."

"Макс удивилась уже тому, что он так много сказал. Но поскольку он решил отвечать на вопросы, она немедленно задала другой:

– Почему ты сказал Барнзу, что я девушка?

– По вполне очевидной причине.

Она уже привычно сжала зубы:

– Очевидной для тебя, но не для меня. Иначе я бы не спрашивала.

– Он обязательно вспомнит, почему твое лицо показалось ему знакомым, но теперь посчитает, что ты просто похожа на парня, которого разыскивают за убийство. Или предпочитаешь, чтобы он понял, где видел тебя, и начал искать?

– Разве тебе не все равно? – промямлила Макс.

– Все равно. Но меня и так выслеживает много людей. Недоставало еще усердного помощника шерифа!

Ей страстно захотелось развернуть коня и умчаться в противоположном направлении. Она даже поводья держит в руках! Конечно, ему все равно. Все его действия совершаются по причинам, известным только ему и никому другому, и уж конечно не ей. Но кое-какое обстоятельство удерживало ее рядом с ним, и она спросила:

– Полагаю, если я ускачу без тебя, ты все-таки будешь стрелять?

– Да.

– И ожидаешь, что я останусь с тобой, не требуя объяснений, почему это необходимо?

– Да. Пока что.

Она начинала понимать, что, имея дело с этим человеком, должна читать между строк, или, в данном случае, между словами, потому что три слова «да, пока что» содержали бездну смысла. Вполне вероятно, что он может отпустить ее… Рано или поздно.

Этого было достаточно, чтобы ее взъерошенные перышки разгладились, потому она спросила уже более дружелюбно:

– Так мы уезжаем из города, чтобы ускользнуть от Джейкоба Рида?

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что я предпочитаю не спать на земле, когда поблизости можно найти постель и крышу над головой.

Она недоуменно моргнула:

– Это важнее, чем возможное нападение пятерых человек?

– Да.

Макс расхохоталась. Очередной каприз щеголя!

Но теперь Диган осадил ее суровым взглядом:

– Есть что еще сказать?

– Только не мне! – задорно улыбнулась она.

По дороге к тюрьме они проехали два маленьких отеля, размером не больше пансионов. Но Диган двигался дальше, возможно, выискивая нечто подобное тому большому отелю, где останавливался в Хелене.

Скоро они оказались в новой части города, с кирпичными домами, где располагались различные фирмы.